Последний алмаз. Александр Беркут

принципе нам всё начинало нравиться, вот только принцесса оказалась девушкой взбалмошной и своенравной. Она совсем не собиралась прислушиваться к предостережениям отца и вела довольно своеобразный образ жизни. Её постоянно куда-то тянуло: то на охоту, то в гости к подруге, живущей в соседнем государстве, то на какие-то раскопки в горах, то в пещеры, где добывали драгоценные камни. Отец всячески старался умерить прыть дочери, но у него это плохо получалось.

      В общем, её охране было чем заняться, и совсем не было времени на отдых. Поэтому количество людей, которым император мог доверить постоянно быть с принцессой, неумолимо росло. Когда она была девочкой, для этого хватало двадцати человек, потом стало пятьдесят, а сейчас их число перевалило за три сотни. Но и триста охранников едва успевали за этой егозой.

      Принцесса любила ездить верхом и отлично держалась в седле. У неё было несколько любимых животных, которые здесь назывались, как не странно зебры, хотя ничего общего с теми лошадками, которые водились на Земле они не имели. Эти «прыгуны», как мы, с Тором и Иглой между собой их называли, были больше похожи на страусов с крепким телом и парой мускулистых ног. Вот только грудь и живот у них были прикрыты прочными костяными пластинами, что позволяло войскам короля Теория ловко вламываться в строй неприятеля, иногда просто запрыгнув за спины первых рядов. Отсюда между нами и пошло название «прыгуны».

      В «конюшне» принцессы таких любимцев было с десяток. Это были самые резвые животные, за которыми не всегда могли угнаться зебры охраны. И девушка очень часто, хохоча, отрывалась от своих людей. Что и стало причиной её внезапного пленения отрядом принца Валтона. И только благодаря нашей специалистке Игле, которая «вкатила» нашим зебрам дозу стимуляторов, нам удалось догнать и отбить принцессу. И это нам ещё повезло, что группа, захватившая принцессу, была малочисленная и нам быстро удалось их настигнуть. А основные силы поддержки поджидали этот отряд недалеко за горным ущельем. Эти горы и были своего рода границей между двумя государствами. Так что получалось, что наша тройка, догоняя похитителей, вторглась на чужую территорию. Отбив принцессу, мы передали её паладинам охраны, а сами остались прикрыть их отход. Вот так и получилось то, что получилось…

      ***

      Мы стояли, озираясь по сторонам, и не понимая, что произошло. Вокруг был лес. И даже не лес, а джунгли! Влажные, душные джунгли.

      – Слышь, «навигатор», ты куда нас перенёс? – Лерка удивлённо осматривалась вокруг. – Разве мы не в священной роще должны были появиться, в паре километров от столицы? У нас же там точка возврата.

      – А я вас предупреждал, что этот алмаз мне не нравится, – пытался оправдаться я, – так ты настояла, чтобы мы использовали его. «Он не мутный, он дымчатый» – это чьи слова?

      – Мои. Мои! – с вызовом ответила Игла. – Но ты должен был… должен был… хотя бы предупредить, что такое может произойти, – наконец нашла она подходящие слова.

      – Лер, –