Хроники Времени. Путь Прометея. Дмитрий Невский

искренне сказал гном, когда Стефания крепко ухватила его маленькую, но очень сильную ручку.

      – Чем я могу тебе помочь? Что с тобой случилось? – искренне спросила девушка, пока они не спеша шли в сторону пещеры.

      – Я рылся в запретной штольне, искал странные камни, – сказал гном, стараясь сохранять равновесие в незнакомой обстановке, но то и дело спотыкаясь на небольших камнях, которых было во множестве на тропе, – нам туда нельзя, но по рассказам старших там скрыто много интересного.

      Он помолчал, затем добавил:

      – Теперь я понимаю, почему нам запрещено там копать. Так вот, случился обвал. Я пытался кричать, но место-то запретное – никого, кроме хозяина этой дурной головы, там не было.

      Он сильно стукнул себя по лбу.

      – И тогда я нащупал пласт помягче и начал рыть. Вылез на поверхность, но оказалось, что здесь слишком ярко. Я ничего не вижу и не могу найти дорогу домой!

      – Не страшно, будет ночь, и ты сможешь видеть, – успокоила его девушка.

      – Ночь наступает после вечерней поверки, когда Король пересчитывает всех гномов за ужином. Если меня не будет – мне попадет. Не хочу, чтобы мне попадало, – и он машинально почесал зад. – Помоги мне найти вход в нашу пещеру.

      – Откровенно говоря, я никогда не видела, как выглядит вход в ваши пещеры. Но я знаю, что где-то здесь есть старая угольная штольня. Это подойдет?

      Гном кивнул и затем, не видя реакции собеседника, добавил:

      – Вполне, я знаю эти пещеры. Оттуда я попаду домой. Пойдем?

      Они пошли по тропинке, держась за руки. Гном, несмотря на слепоту, обретал все большую и большую уверенность, и все меньше и меньше спотыкался.

      – А как ты оказалась здесь, Стефания?

      – Это долгая история, но если вкратце, то меня выгнал Молодой Король.

      – Король – это серьезно, – с важными видом сказал Грум, – если Король Гномов кого-то выгонит, то это очень-очень плохо.

      – А он кого-то выгонял?

      – На моей памяти – нет. Но я молодой гном – мне всего восемьдесят лет. А вот старейшины, те, кому не одна сотня лет, говорили, что были такие гномы, которых изгнали. И больше их никто не видел.

      – Печально, – поддержала собеседника Стефания.

      – Да, но Короля нужно слушать!

      – Даже если он не прав?

      Гном почесал затылок – видимо, таким образом он стимулировал кровообращение в голове во время размышлений. Или демонстрировал собеседнику, что он думает.

      – Ты не знаешь, что такое «не прав»? – девушка как будто прочитала его замешательство.

      Гном быстро кивнул – помощь в размышлении ему пошла бы на пользу.

      – Это когда делает что-то неправильно. Вот, например, тебе сказали не лезть в старую шахту. А ты полез. Ты сделал неправильно.

      Гном немного подумал, затем уточнил:

      – Но ведь Король не лазил в старую шахту, значит, он поступил правильно!

      – Это верно, – рассмеялась Стефания, с образным мышлением у гномов было не очень, нужно было говорить все прямо и четко. – А если бы полез?

      – Тогда он бы нарушил свое слово! –