Сказки бурого болота. Часть 2. Цена венца безбрачия. Светлана Ненашева

на землю и какое-то время не подавало признаков жизни. Но потом старуха зашевелилась, собралась с силами и поднялась  на дрожащих ногах. Странно, как струна, выпрямилась, хотя уже много лет ходила полусогнутой. Снова воздела к небу руки и заговорила на незнакомом языке. Часовые глазели, разинув рты, такое, пожалуй, не увидишь никогда, будет потом, чем похвастаться.

             А старуха стояла столбом и не прекращала заклинаний, которые становились все громче, все интенсивнее. В неясном свете начинающегося утра, на бледно-розовом фоне неба ее высокая фигура с развевающимися длинными космами выглядела жутко.

             Скоро вокруг старухи началось какое-то непонятное движение воздуха. Трава, примятая при погребении сотнями ног, возле нее поднялась и стала закручиваться в спираль. Облака сбежались к ней со всех сторон и образовали плотное кольцо. Тогда старуха замолчала, опустила, наконец, руки, но запрокинула голову. Обалдевшие часовые совершенно ясно увидели, что из ее вспыхнувших синим глаз устремились два ярких луча и скрылись в самом центре облачного кольца. Глаза потухли. Старуха вновь упала, но потом, чувствовалось, что из последних сил, шатаясь, сумела встать на колени и снова заголосила.

             Из середины кольца вдруг прямо перед ней ударила ослепительная молния. Раскат грома надолго оставил всем звон в ушах. Он был такой силы, что даже часовых засыпало комьями земли. На месте удара образовался столб едкого плотного дыма, в его клубах проскакивало пламя.

             И старуха с ним заговорила! Часовые видели – не просто заговорила, просила, умоляла, заламывая скрюченные руки. Потом столб дыма молниеносно закружился вокруг себя и в одно мгновение ввинтился в землю. А из серебристого облачного кольца полил сильный холодный дождь.

             Когда от шатров к Ладье побежал народ, все увидели, что старуха мертва, а перед нею глубокая воронка с обожженными и оплавленными краями, в которую по спирали стекал поток грязной воды.

             Трясущихся, заикающихся часовых отвели под руки к кострам, а к Ладье приставили новых. Насмерть перепуганные люди не знали, что делать с мертвой колдуньей, и она пока так и лежала под дождем перед будущим курганом.

             Всего этого не видел только один человек из большого могучего племени. Тот, которого так ждала в Лунной Ладье Лимира…

                      10.12.19

                    *               *                *

               Тея ликовала. Похоже, она переплюнула свою почти выжившую из ума учительницу колдунью Зоэру. Конечно, она очень торопилась, готовя зелье, потому что до погребения оставались только сутки. А заговорщиков она подслушала тогда совершенно случайно. Эта троица, опасаясь чужих ушей, ушла далеко в лес и совещалась прямо под тем деревом, на котором расположилась Тея. Сама же Зоэра послала ее за диким медом, и это оказалось очень кстати. Стараясь не шевелиться и не дышать, чтобы не обнаружить себя, и изо всех напрягая слух (все-таки разговаривали они очень тихо), девушка уловила самую суть беседы.

             Все прекрасно