Под гнётом совести. Манолис Элиопулос

я суток таверны и места досуга пустовали, и казалось, что лишь пение цикад свидетельствует об активности какой-либо формы жизни на бренной земле.

      Как только господство томительной жары начало спадать, и лучи солнца уже не так обжигали обывателей деревни Кастропетри, расположенной на берегу моря, всё мигом пришло в движение, и темп времени ускорился. Рабочий день подходил к концу, а это означало, что все с нетерпением стремились домой или встретиться с друзьями. Главное, что жара уже не так досаждала и можно было провести остаток дня в удовольствие: прогуляться по набережной, послушать прекрасное звучание бузуки, погрузиться в атмосферу гедонизма.

      И действительно, Кастропетри – очень живописное место. Здесь черпали вдохновение художники и литераторы, а в сезон деревня привлекала множество туристов. Они приезжали как с материка, так и с других островов. Деревня располагалась у склона холмов, окутанных хвойной вуалью, а за холмами вдали виднелись могучие горы, словно крепостные стены, воздвигнутые самой матерью-землёй.

      В былые времена здесь стоял маяк, указывавший путь византийским кораблям, а позднее был построен порт. Старый византийский порт стоял у истоков деревенской летописи, и просуществовал до наших дней.

      В этом порту трудился учетчик по имени Панайотис. Однако, его компетенции немного выходили за рамки деятельности учетчика – зачастую он полностью координировал работу порта. Ему было слегка за сорок, он считал свой возраст прекрасным для мужчины. Юношеский максимализм миновал его, к своему возрасту он уже успел несколько раз разочароваться в жизни, но впоследствии пришел к равновесию. Он сформировал для себя ряд этических постулатов, которым неукоснительно следовал. С подчинёнными он был весьма дипломатичен и добр, ну а другим быть он, в принципе, не мог по складу своего ума. Разве что иногда, совсем редко, Панайотис, как и любой смертный, был уязвим перед соблазнами тщеславия.

      Однако была у него одна беда. В последнее время Панайотису работа в порту жутко наскучила, оттого и стал он по возможности уходить домой пораньше. Вот и в этот день, когда прибытие нового судна уже не ожидалось, он решил сократить свой рабочий день. Панайотис предварительно сложил все документы в портфель, но всё же решил допить свой кофе, прежде чем покинет рабочее место. Только взяв чашку в руки, он услышал стук в дверь.