Академия Скогенсель: Дорога судьбы. Мира Амортис

как на какой-то крысе. Однажды они посадили меня голым в стеклянную капсулу. Все ждали, что я что-то сделаю, а я… – он усмехнулся горько и безрадостно. – А я оставался собой. Ничего не происходило. Я не создал ни одной бури. Даже ветерка. Я даже чай не могу подогреть. А ты говоришь, что я тебя обдувал… Смешно, правда?

      Голос его стал тверже, но в нем все еще звенела обида, глубокая, словно застарелая рана. Варвара не перебивала.

      – Надо мной смеялись. На Поляне Богов я был изгоем. Маги обходили меня стороной, как будто боялись заразиться. Но мне, честно говоря, было плевать. Уже тогда я сбегал в лес и говорил с духами. Только там я чувствовал себя живым. Там я прятался от всего этого абсурда… – Он замолчал. Казалось, сама ночь выслушивала его исповедь вместе с Варварой.

      Спустя некоторое время Альрик продолжил:

      – Потом, конечно, они узнали. Что я говорю с альфхира. Назвали это редчайшим даром. Внезапно я стал не позором семьи, а ее трофеем. Ко мне повалили магини. Все эти девушки… Помню Дарью Фрейлерунн, она ведь учится с тобой?

      Варвара кивнула, не отрывая взгляда от Альрика. Он говорил дальше, и в каждом слове проступали лезвия боли.

      – Она, кстати, единственная, кто не бегал за мной. И почти не смеялся. Наверное, поэтому я ее запомнил. Остальные… Им был нужен не я. Им был нужен маг с редким даром. Я видел, как они корчили гримасы, когда я приходил босиком. Или без брюк. Или вообще голым. Их беспокоил только этикет. Только их правила.

      Он горько усмехнулся, прикрыв глаза.

      – Духи говорили мне, что за спиной меня считают ненормальным. Но это не останавливало невест. Они только и мечтали связать себя со мной, чтобы выглядеть лучше в глазах своих семей.

      Альрик поднял взгляд, в котором мелькнуло нечто мягкое, уязвимое.

      – Знаешь, почему я выбрал духов, а не магов? Духам было все равно. Они говорили со мной на равных. Не как с ребенком, не как с неудачником, не как с трофеем. Просто на равных.

      Варвара смотрела на него молча, ошеломленная. Она не знала, что сказать. Этот разговор, начавшийся с простого вопроса, открыл перед ней совсем другого Альрика – ранимого, озлобленного, но все же цепляющегося за свою правду.

      Лунные ночи сменялись днями. Тренировки Варвары шли своим чередом, и она все больше погружалась в магию, стараясь совершенствовать свои способности. С Альриком они с того момента почти не общались. Иногда он сам заговаривал с ней – коротко, отстраненно, словно случайно. Но чаще он просто находился где-то поблизости. Его голос, беседующий с духами на абстрактные темы, иногда доносился из глубины леса. Однажды он, будто невзначай, упомянул, что Волшебный лес богат ночными обитателями, и это не только духи. Такие места, по его словам, притягивают одиночек – тех, кто предпочитает оставаться в тени.

      Но Варвару это не смущало. Ее волновало лишь одно: чтобы никто не мешал ей сосредотачиваться. Если поблизости и были другие студенты, преподаватели или даже нечто потустороннее, они держались своих границ, и этого