Ядерный апокалипсис. Константин Владимирович Ходин

Они верят, что ядерный огонь был не концом, а началом. Что это был знак свыше, очищение.

      – Очищение? – Райан хмыкнул. – Удобное оправдание для убийств.

      – Они думают, что лишь те, кто примет радиацию как благословение, достойны выжить. Остальные – «осколки прошлого», которые должны быть уничтожены.

      Райан молчал, обдумывая услышанное. Он уже сталкивался с подобным фанатизмом, когда группы отчаявшихся людей искали смысл в хаосе. Но идея, что эти культы могли контролировать технологию, была особенно тревожной.

      – Ты думаешь, они здесь? – наконец спросил он.

      Калеб кивнул.

      – Их символы повсюду. – Он указал на треугольник с молнией. – Это их знак. Они называют его «Знак Возрождения».

      Райан нахмурился. Этот символ действительно казался знакомым. Он видел его раньше, в одном из старых убежищ, оставленных людьми, которые пропали без вести.

      – Они используют технологии? – уточнил Райан.

      – Да, – ответил Калеб. – Они верят, что только технологии могут помочь им «воссоздать мир». Но не для всех. Только для тех, кого они считают «избранными».

      – Остальные?

      – Остальных они называют «материалом». – Калеб отвёл взгляд.

      Райан почувствовал, как его желудок сжался. Он знал, что «материал» мог значить только одно: рабство, эксперименты или даже что-то хуже.

      Когда они обошли половину территории станции, Райан заметил ещё одно странное явление: свет исходил не только от башни. В нескольких местах на земле были установлены источники света – лампы или прожекторы, которые, казалось, указывали путь внутрь.

      – Они хотят, чтобы их нашли, – тихо заметил он.

      Калеб посмотрел на него.

      – Или это ловушка.

      – Скорее всего, и то, и другое.

      Райан вдруг заметил что-то, что заставило его напрячься: в земле, прямо перед светом, виднелись углубления. Ловушки. Их знали все, кто выживал в пустошах. Однажды наступишь – и даже не успеешь понять, что случилось.

      – Они заманивают сюда людей, – сказал Райан, указывая на ловушки. – Выжившие приходят за светом, а потом…

      Калеб побледнел.

      – И что они с ними делают?

      – Если эти культы действительно верят в свою философию, они не оставляют никого в живых. Кроме тех, кто может быть полезен.

      Калеб крепче сжал прибор в руках.

      – Тогда нам нужно быть осторожнее.

      – Нам нужно больше, чем осторожность, – ответил Райан. – Если они так опасны, у нас почти нет шансов прорваться внутрь и выйти живыми.

      Калеб молчал, но его лицо выражало внутреннюю борьбу.

      – Райан, а если… если там есть те, кто не принадлежит к культу? Те, кто попал туда и теперь в плену?

      Райан вздохнул.

      – Мы даже не знаем, сколько их там. Может, десятки. Может, сотни.

      – Но что, если они удерживают людей? – настаивал Калеб. – Мы не можем просто уйти.

      Райан хотел возразить, но что-то в голосе Калеба заставило его замолчать. Этот мальчишка потерял всё, но всё ещё цеплялся за идею спасения. Даже если это означало