Ключи от преисподней. Максим Безликий

пошел вглубь здания. Его шаги были механическими, а взгляд отстранённым. Он чувствовал себя не более чем инструментом, управляемым невидимым кукловодом. Он смотрел на свои руки и с ужасом понимал, что не властен над собой. Он шел и шел, пока не нашел то, что искал. Это был металлический ящик, тускло блестевший в тусклом свете, который проникал сквозь щели в стенах.

      – Открой его, Аркадий, – приказал голос.

      Аркадий открыл ящик. Внутри лежало странное устройство с множеством проводов и кнопок. Рядом с ним лежал шлем, похожий на старинный водолазный шлем.

      – Надень шлем, Аркадий, – приказал голос, – Это необходимо для следующего этапа.

      Аркадий не хотел надевать шлем. Он чувствовал, что это очередная ловушка, еще один шаг к потере себя, но его тело подчинялось чужой воле. Руки сами потянулись к шлему, он надел его, и мир вокруг него исказился. Он увидел множество цветных линий, потоков данных, и в одном из них он узнал того, кто говорил с ним все это время.

      – Вот ты и здесь, Аркадий, – проговорил голос, – Добро пожаловать в мой мир.

      Аркадий увидел незнакомца. Он был сильным, высоким и от него исходила уверенность. Незнакомец сидел в кресле, похожем на то, в котором Аркадий очнулся. В руках он держал пульт управления.

      – Ты… ты, – прошептал Аркадий, – Ты все это делаешь?

      – Именно, Аркадий, – ответил незнакомец, – Это я. Ты – моя марионетка.

      Аркадий почувствовал, как все его надежды рушатся. Он был лишь игрушкой в руках другого человека. Он был бессилен, он был в ловушке.

      – Нет, – прошептал Аркадий, – Нет, это не может быть правдой.

      – Это правда, Аркадий, – ответил незнакомец, – Прими это. Ты мой инструмент, и ты будешь выполнять мои приказы.

      Аркадий молчал, чувствуя, как его переполняет отчаяние. Он был марионеткой, он был игрушкой, он был ничем.

      Затем он посмотрел на свое отражение в глазах незнакомца и понял, что он не сдастся. Он будет бороться. Он будет бороться за свою свободу, даже если для этого ему придется умереть.

      – Я… я не буду твоей марионеткой, – сказал Аркадий, и в его голосе появилась решимость.

      – Ты ошибаешься, Аркадий, – ответил незнакомец, – Ты уже моя марионетка, и ты будешь делать то, что я скажу.

      И он улыбнулся – хищной, довольной улыбкой.

Сети контроля

      В сознании Аркадия бушевала буря. Он видел лицо незнакомца, ощущал его контроль, словно стальные нити, впившиеся в его разум. Шлем искажал реальность, превращая мир в хаотичный калейдоскоп линий и форм, но посреди этого хаоса он ясно видел ухмылку кукловода, хищную и довольную. Он понял, что его тело – всего лишь оболочка, управляемая чужой волей, а его разум – пленник в собственной голове.

      – Что ты со мной сделал? – прохрипел Аркадий, его голос звучал глухо и отдаленно, словно шепот из-за стены. Он чувствовал, как его собственная речь теряет свою силу, растворяясь в чужом контроле.

      – Я дал тебе цель, Аркадий, – ответил незнакомец, его голос звучал спокойно