Ельник. Ульяна Ма

выход уже преградил конвой стражников. Однако за спинами синей формы княжеской стражи виднелись и другие – дворянская охрана, и руки их уже лежали на рукоятках мечей. Мара поежилась, предчувствуя поножовщину.

      – Вы точно хотите ослушаться моего приказа, Тамерлан? Хотите резню прямо здесь? Я могу это устроить, но вы вряд ли переживете этот инцидент.

      – Без суда я взять себя не позволю! – мужчина, которого мама назвала Тамерланом, выхватил меч из ножен. Княжеская стража тут же вооружилась, Виктор загородил своим телом княгиню. Палач неловко поднял хлыст с пола, очевидно, собираясь обороняться им. Только Дауд оставался непоколебимо спокоен. Мара заметила, как раздуваются его ноздри, словно сейчас время обеда, и он вынюхивает в еде отраву.

      – Разрешите, госпожа, – Дауд вышел вперед, безоружный, держа руки ровно по швам камзола. – И господин… Тамерлан, я полагаю?

      – Это еще что за чудище? Вы решили разводить уродов? – Тамерлан наставил лезвие меча на Дауда, но страж, словно не замечая угрозы, медленно обошел Тамерлана и остановился около Милоша. Чуть склонившись к нему, Дауд стал еще более усиленно вынюхивать воздух.

      – От этого господина пахнет так же, как от нападавших. Рыба и речная тина. Полагаю, для дворян этот запах не характерен.

      Милош съежился в комок, и Мара была уверена, что видела мокрый блеск в его глазах. На лбу Тамерлана выступили вены. Резким движением свободной руки он попытался отпихнуть Дауда, бросив ему яростный вызов на бой, но Дауд снова проигнорировал дворянина, не шелохнувшись – оскорбительный, но холодный поступок. Кажется, Тамерлан даже ушиб руку о грудь стража, но постарался не подавать вида.

      – Ты уверен? – как сталь оголенных мечей прозвенел голос матери.

      Дауд медленно повернулся сначала к княгине, затем снова обратил взгляд на Милоша. Взор Дауда, как каменная плита, ложился на плечи юноши, заставляя его сгибаться все ниже и ниже.

      – Что за вздор несет это чучело? – взревел Тамерлан. – Отойди немедленно, или я убью тебя! Я не пожалею об этом!

      – Отец, не надо, – прекрасный звенящий голос юноши дрожал, как весенняя капель. – Это и правда я заказал похищение молодой княжны.

      – Что ты такое говоришь? – Тамерлан тут же вернул меч в ножны, схватил сына за плечи и тряхнул. От этой встряски по розовым щекам прокатились крупные слезы. – Какое похищение? Ты бредишь!

      – Папа, мы нищие! – Милош стряхнул руки отца со своих плеч, они безжизненно повисли, словно никогда не были сильными и крепкими. – Мы по уши в долгах, и ты сам говорил, что скоро придется продавать поместье и переезжать в пригород. А за эту девчонку… – Милош указал пальцем на Мару. Она вжала голову в плечи, хотя почти не питала страха – ведь здесь находился Дауд. – За эту девчонку дают такую сумму, что нам бы хватило на безбедную жизнь! Я не мыслил ничего дурного, клянусь, только приплатил паре работяг за грязную работу… уже нашелся покупатель из Речной крепости, им как раз нужно облагородить земли, а девочка умеет…

      Тамерлан размашисто ударил