Мертвая земля – 3. Хмель

раз Алекса, догнала его, спросил. – Скажи, только честно, это важно, стреляли вы в мутантов или нет?

      – Нет, не стреляли. Шустрый выскочил из палатки, я за ним. Про автомат забыла. Ты знаешь об этом. Мы просто трусливо сбежали. Прости.

      – Все нормально, Ундина.

      – Вас могли сожрать мутанты! – Ханне было стыдно за свой поступок.

      – Нам помог дух Зоны.

      На самом деле Кочевник не верил в духов и сильно подозревал, что за ними кто-то идет. Если бы это был случайный охотник или проводник одиночка, то не стал бы скрываться. Если это кто-то из группы Аспида, он тоже не стал бы таиться. Карим остановился и внимательным взглядом оглядел лес.

      – Что-то не так? – спросил Дейл, настороженно.

      Кочевник не ответил. Если кто-то чужой сейчас и был поблизости, он не чувствовал его. А это означало одно – тот, кто идет следом за ними, опытный охотник, а значит опасный.

      * * *

      Вечерело, сумрачный туман окутал низину. Они шли вдоль длинного и глубокого оврага по довольно натоптанной тропе, двигаясь гуськом, друг за другом.

      – Может, сделаем привал? – спросил Дейл. – Пора подумать о ночлеге.

      – Заночуем в поселке. Потерпите еще пару часов, – сказал Кочевник и прибавил шаг.

      Ханна буквально валилась с ног, они прошли без отдыха несколько часов подряд, и новость о том, что до поселка еще два часа пути, убила ее наповал.

      – Дальше я не пойду! – заявила она, и демонстративно сбросив рюкзак на землю, села на траву. Алекс последовал ее примеру, устроившись рядом верхом на рюкзаке.

      Кочевник остановился и глянул на них свирепым взглядом. А что он мог сделать? Не станет же он тащить их за шкирку как маленьких котят?

      – Хорошо, десять минут отдыха и в путь, – согласился он.

      Ханна глядя на проводника, впервые увидела, как он злится. Совсем другой взгляд, чужой, недобрый.

      – Почему мы не ждем Лероя? – спросила она.

      – Встретимся с ним на Причале.

      – Когда?

      – До причала еще два дня пути. И запомните, это последний поселок, следующий будет только через две недели.

      В поселок они пришли в полной темноте, на небе ни луны, ни звезд, сплошные облака. Пройдя по узкой улице заросшей лесом, мимо темных окон домов, они свернули на тропу. Ханна впервые видела поселок, у которого вместо улиц сплошные тропы. И дома стоят среди деревьев, а не на виду.

      – Странный поселок, – сказала она. – Его трудно, наверное, днем найти, как тебе удалось не заблудиться?

      – Я знаю здесь каждую тропу. О существовании этого поселка знают немногие. Здесь никогда не бывает военных.

      Кочевник свернул с тропы и, обогнув заросли высоких кустов, вышел на поляну, где расположился местный бар. Это был двухэтажный бревенчатый сруб, над крыльцом которого висел тусклый фонарь.

      – Предупреждаю сразу, засуньте свои амбиции и крутой нрав куда подальше. Ни каких скандалов и драк. Здесь народ дикий, а нас очень мало, – сказал Кочевник и поднялся по