Услуга Дьяволу. Валерия Воронцова

забыв толком ее разжевать.

      – Почему?

      – Пусть твоя душа принадлежит мне, но ты жива и смертна, а значит, тебе нельзя долго находиться в Подземье, – серьезно проговорил Каратель, глядя мне в глаза, и золото рассыпалось искрами в темноте.

      Поняв, что мой вопрос как-то расстроил прекрасного господина, я задала следующий, надеясь, что про «неправильный» он забудет.

      – А для чего тебе Сады времен?

      – Здесь я отдыхаю и занимаюсь делами, не требующими личного присутствия, или, напротив, нуждающихся в визитах в царство смертных, – пояснил Дан, налив мне еще чая. – Что?

      – Не понимаю, зачем тебе целых три дома, – призналась я. – Ты же самый главный здесь, разве ты не можешь решать все вопросы… ну, в одном месте? Сказать, чтобы все, кому нужно, приходили сюда? Например, священник храма, у которого я иногда сидела, помогал многим людям, но все шли к нему, и бедные, и богатые, даже люди из других частей города…

      Дан расхохотался, и я растерянно умолкла, глядя, как подрагивают его плечи, пока он прячет лицо в руках, оперев локти на стол. Солнечные лучи вспыхнули бликами на черных волнах его волос, птицы вокруг зачирикали громче, словно стараясь подпеть мелодичному смеху, и я широко улыбнулась, когда на меня снова посмотрели золотые, искрящиеся весельем, глаза.

      – Не знаю, что забавнее, моя радость: твое сравнение меня со священником, или же та милая непосредственность, с какой ты говоришь мне вещи, на которые не осмелился бы никто из моих подданных и даже злейших врагов, – мой прекрасный господин покачал головой.

      – Что такое «непосредственность»?

      Кровь, подгоняемая стыдом, неизменно будет приливать к моим щекам и ушам при малейшем воспоминании об этом разговоре. Подумать только, я всерьез спросила, зачем Карателю так много места и намекнула, что можно ограничиться и одним. В кругах знати это повод для дуэли.

      – Прибереги этот вопрос для учителей, – усмехнулся Дан и продолжил раньше, чем я успела что-либо сказать: – Резиденции – это не простые дома, как их воспринимают смертные. Это что-то вроде рабочего места, пользуясь твоим… примером, – он подавил улыбку, – священник выглядит более… достойным доверия в храме, не так ли?

      Я осторожно кивнула. Впрочем, мне были неведомы законы Подземья и то, как ценны среди его элиты церемонии, символы власти и возможность их демонстрации при каждом удобном случае. Оттого и не могло возникнуть ясности, что резиденции и их четко разграниченные предназначения – очередное свидетельство силы Карателя.

      – Но в какой же из них ты живешь? – поинтересовалась я, к несчастью, уже начиная догадываться об ответе.

      – В каждой, как то диктуют обстоятельства. Моя работа бесконечна, Хату, и я отправляюсь туда, где необходимо мое присутствие или вмешательство, на время, которое требуется.

      – То есть… – я пожевала губу, – получается, ты будешь здесь…

      – Завтра ранним утром я покину Сады времен, – кивнул Дан.

      Я уставилась