Темная Ночь. Артём Крутов

не стал. Подошедший трактирщик принес им еду и, недолго думая, забрал медяки себе и улыбнулся в усы.

      День прошел великолепно. Если утром Верни сомневался, что ему понравится проводить время с необразованной деревенской девушкой, то к вечеру он уже был в нее практически влюблен. Да, она не имела образования, и поговорить с ней о науке или о современной поэзии не представлялась возможным. Но девушки созданы совсем не для того, чтобы с ними разговаривать – по крайней мере, так утверждал один почтенный человек на родине Верни. Правда, для чего именно они были созданы, он никогда не уточнял.

      Но вот что самое главное. Она – так же, как и он, – не верила во всю эту чепуху про всякую нечисть и давние предсказания. Один лишь этот факт ставил ее в глазах Верни в позицию крайне разумного человека, и неважно, какое она образование получила и имеет ли его в принципе. Он видел кучу людей с университетским дипломом, которые утверждали абсолютно абсурдные вещи – так что, образование это еще не доказательство наличия интеллекта.

      В общем, Верни очень понравилось с ней общаться. Он, совершенно внезапно для себя, почувствовал, что слова придуманы вовсе не для того, чтобы убеждать людей в том, что они неправы. Точнее, не только для того, хотя это и очень уважительная причина для их использования. Слова созданы для того, чтобы просто делиться информацией в легком и непринужденном виде. Именно так и выходило с Кайлой. Она много ему рассказала о местных людях – какие они, чем занимаются и почему верят в нечисть.

      А верят они потому, что в последние годы действительно начало происходить много всяких странных вещей. Но Кайла всему находила логичное объяснение.

      Например, как-то раз с пастбища бесследно пропала корова. Вот была она, а потом исчезла, и сколько ее ни искали по всей округе, найти так и не смогли. Люди сразу всполошились, на нечисть грешить начали – мол, дьявол ее унес. Но Кайла-то помнила, что накануне пастух-балбес прокрался в таверну и осушил бочонок эля в одно рыло, вот и заснул на выгуле и потерял корову. А дальше ее спугнул какой-нибудь хищный зверь и утащил в лес.

      А однажды у них в деревне нашли обескровленный труп, прямо рядом с таверной. Само собой, простой люд начал креститься, рассыпать соль на порогах, лук везде развешивать. А Кайла снова вспомнила, что незадолго до этого на Распутье зашел странного вида путник, очень уж похожий на головореза или какого-нибудь наемника. Весь грязный, голова лысая, борода заплетена в косу, взгляд холодный и хищный. А в таверне тогда ужинали стражники из городка неподалеку, которые совершали время от времени обход территорий. И повздорил один из стражников с этим наемником, а потом нашли его на площади мертвого, а головореза никто больше не видел. Кайла запомнила, что у стражника было перерезано горло, а лежал он на небольшом пригорке головой вниз. Вот кровь вся и стекла, а земля ее впитала, и никакие вурдалаки и не думали являться на Распутье.

      Так что да – эта девушка действительно понравилась Верни Кулу.

      – О чем думаешь? – Вывел его из размышлений голос этой самой девушки.

      Верни слегка дернулся и посмотрел на