Азъ есмь Софья. Царевна. Галина Гончарова

а все ж таки…

      Царапало, царапало внутри. Поговаривали уж, что царь жениться вновь захочет, волновались Милославские… а ежели Матвеев ему свою девицу подсунет – это что же будет? И так от этого выскочки худородного возле трона не продохнуть, а тогда он и вовсе на головы сядет!

      Никак такого допустить нельзя.

      Надо бы узнать поточнее, да и сказать кой-кому о матвеевских планах… вот ведь паскуда! Из грязи в князи лезет!

* * *

      Когда Матвеев сообщил Наташеньке о планах государевых, та взволновалась. Это что ж – ей теперь в Кремль переехать?!

      Так она и Алешу не увидит более!

      Наталья в церковь почти бегом бежала, но царевич там уже ждал. И отпустили когти сердечко девичье.

      – Государь!

      – Наташенька!

      Синие глаза блеснули ласково – и невдомек Наталье было, что в этот миг размышлял царевич не о красе ее девичьей, а о том, как окоротит наглого боярина.

      – Мне в Кремль ехать надо, в палаты царские! Там отберут девиц… Алешенька, страшно мне! Дядя сказал, что все уж договорено. Для вида нас смотреть будут, а меня выберут! Что делать?!

      – Ехать и быть спокойной. Все сложится, как нам надобно. Обещаю тебе…

      – Неужто?!

      – Найдет себе тятенька другую по сердцу, а тебя отпустит.

      Наталья хоть и сомневалась, да успокоили ее слова ласковые. Да и… что она теряла?! Хоть бежать, хоть в ноги кинуться – никогда не поздно.

      Если б знала она, что в это время Софья беседовала со своим дядюшкой Иваном Милославским. Тот, хоть и смотрел на девочку искоса, но слушал внимательно. Как-никак, сейчас ее устами царевич говорил.

      – Известно мне стало, что государь невесту себе выбрать желает.

      – А…

      – И даже известно, кого он выберет.

      – Кого, государыня царевна?

      – Кому царевна, а кому племянница, – Софья улыбнулась ласково. – Матушка умерла, больше за Милославских заступаться некому, так ли это?

      – Ежели племянники родные не заступятся, так и некому, – подтвердил мужчина.

      – А ежели мачеха будет у племянников? Ночная кукушка, она завсегда дневную перекукует, всем то известно.

      – Так что ж делать, государыня?

      – Известно мне, что хотите вы девушку свою представить…

      – Да.

      – Этого не будет.

      – Как?

      Милославский аж побледнел. Действительно, и девушка была хорошая, на Машу ликом похожа, косы черные, глаза ясные… что ж это?!

      Софья только головой покачала.

      – Другая ее заменит.

      – Как?!

      – А вы скажете, что она это. Крест целовать будете – не дрогнете. Тогда и сладится все.

      – Н-но…

      – И сделать надобно так, чтобы государь ее подольше не видел. Сможете?

      Милославский задумался. Можно так сделать, можно…

      – А…

      Софья взяла со стола колокольчик малый, тряхнула, и…

      Милославский замер как статуй каменный, бессмысленный. Девица, что вошла в комнату, была… Не идет, а плывет, губы розовые улыбаются, коса – сноп золотой, глаза что небо синее… да и лицо… словно