На дне большого котла. Дин Гэпли

под средний рост бранка. По странной прихоти Капитанов, читать книги в их библиотеке полагалось исключительно стоя.

      – Пусто, – шепнул Бодо и пошёл к следующей.

      Вероятно, им повезло, потому что Малахитовая Библиотека была огромна, а на первую запертую дверь они наткнулись всего лишь после пары десятков незапертых.

      Отступив на шаг, Бодо пропустил Сордо. Наблюдая, как легко тот расправляется с двойным замком, он мучительно пытался понять, в какую же историю вляпался. Юнец, которого он раньше искренне считал сметливым сборщиком посуды, вне всякого сомнения, оказался талантливым лазутчиком врага. Вот только какого: загадочных северян из-за Удоргзона, контрабандистов Рони Угря или ещё кого пострашнее – бранк для себя пока так и не решил.

      – Швабры, тряпки и припрятанные объедки, – с презрением сообщил Сордо, отходя от двери. – Дальше.

      Вторая запертая дверь попалась им спустя ещё полсотни открытых. Как подсказало Бодо чувство ориентации в замкнутых пространствах, доставшееся броттам от древних предков, живших под землёй, они прошли примерно половину окружности Башни.

      На этот раз Сордо ковырялся в замке значительно дольше, а когда раздался заветный щелчок, входить не стал.

      – Ты! – указал он на Бодо.

      Невольно припомнив всё, что читал о ловушках от воров, бранк толкнул дверь. «Если отравленная игла, меня ещё, быть может, откачают парни Робина Остролиста. Хотя откуда бы им знать, что я тут свалюсь? Если камень сверху грохнется, то шлем бы пригодился. Но шлема нет. А вот кипящая смола будет совершенно некстати», – подумал он, выставил вперёд фонарь, как щит, и переступил порог.

      В комнате было темно, хоть выколи глаз. Пахло запустением и пылью. Сняв с ближайшей полки какой-то непонятный предмет, блеснувший золотом, Сордо с трудом прочитал выцветшую этикетку:

      – «В память о присвоении Майлу статуса города под властью Короны, от благодарных горожан Вожаку Вольных Стрелков Эбенгару Тофту. Год 1-й».

      Он жадно схватил что-то подальше от входа:

      – «Год 3-й». Ага, – радостно шепнул он. – Давай сюда!

      Обессиленный Бодо, безропотно расставшись с фонарём, присел там, где стоял. Нащупав спиной стену, он с облегчением опёрся на неё. Ноги, голова, руки – после сегодняшнего дня всё внутри гудело и тряслось, а перед глазами плыли чёрные мушки. Неожиданно он вспомнил о Ланго и Элалии, оставленных на кухне. «Как он там говорил? Проснутся через два часа. Прошло ли два часа? Проснутся и поднимут тревогу», – думал Бодо.

      Мысли туго ворочались в голове: пора бы делать ноги и поднимать тревогу самому. Сордо двигался бесшумно, и светлое пятно в его руке медленно отдалялось. Судя по скорости движения, лазутчик перебирал лишь этикетки. «В поисках 668-го года он далековато уйдёт», – подумал бранк. Но не успел он решить, что пора вставать, как светлое пятно огромными прыжками вернулось ко входу.

      Сордо, дыша совершенно спокойно, поднял фонарь. Из-за световой завесы Бодо что-то дважды ударило в плечо – то самое, где снизу пульсировал крысиный укус.