Мальн. Духи и Жертвы. Мира Салье

и крепким телом, а глядя на эту хрупкую человеческую девушку, Алвис даже дотронуться до нее боялся, не то что повалить на землю.

      – Устали слать мне письма? – язвительно бросила Свея, по-прежнему обращаясь к нему на «вы».

      Алвис нахмурился и промолчал.

      Она сердито зыркнула на него.

      – Если я отвечу, это что-то изменит?

      – Нет.

      Алвис отвернулся и убрал свое копье в стойку к остальному оружию. Сегодня в нем не было необходимости – оно будет только мешать.

      Белые огни на зубцах стены, окружавшей тренировочную площадку, часто замигали и на секунду погасли.

      – Свея, может, уже прекратим эту бессмысленную вражду?

      – Вражду? – Она прищурилась. – Вы слишком высокого мнения о себе. Мне попросту нет до вас никакого дела. Хотя такой человеческой деревенщине, как я, видимо, должно польстить, что ее обучением займется регент Мальнборна.

      Духи побери, лучше бы Стейн сначала занялся манерами своей племянницы! А у него есть дела поважнее, чем терпеть взбалмошную девицу!

      Но обещание есть обещание.

      Его с рождения не только обучали боевому искусству, но и готовили к тому, что однажды он сменит отца и будет править королевством мальнов. Не все в Совете верили в возвращение принца, а многие сторонники наместника, как оказалось, и вовсе того не желали. Воспоминания об этом заставили Алвиса поморщиться.

      – Регент – моя сестра, я лишь… временно помогаю. – С трудом, но ему все-таки удалось совладать с собой и подавить раздражение в голосе.

      Услышав об Арэе, Свея поджала губы. Выражение ее лица изменилось – стало мягче, а в слегка раскосых зеленых глазах мелькнула печаль.

      – Свея, – он пристально посмотрел на нее, – в тот день в Хадингарде я нагрубил тебе, за что уже извинился. Да, мое поведение было неподобающим, я вел себя недостойно благородного господина, но клянусь, то было не со зла. Поступок не был чем-то настолько греховным, чтобы презирать меня всю оставшуюся жизнь. Видимо, я задел личное. Возможно, всколыхнул неприятное воспоминание из прошлого. И за это снова прошу прощения.

      Он надеялся вызвать хоть какую-то ответную реакцию, но глаза Свеи опять словно превратились в лед.

      Еще в Хадингарде Алвис обратил внимание на то, как она общалась с мальнами. Обычно при виде них люди пугались или восхищались, но Свея вела себя так, будто выросла среди подобных. Он не заметил ни следа страха в ней.

      – Не нужно извиняться, господин. Не тратьте силы, я для вас никто.

      – Ты племянница моего близкого друга, а значит, часть нашего круга, нашей семьи. Не хочу, чтобы ты плохо обо мне думала, – без промедления ответил Алвис, чуть скрипнув зубами.

      Свея скрестила руки на груди.

      – Вы удивитесь, насколько мало я о вас думаю.

      Неожиданно для него самого уголки губ невольно поползли вверх и скривились в нахальной ухмылке.

      – Мало… То есть иногда все же думаешь?

      – Нет! – Ее глаза расширились, а щеки ярко вспыхнули. – Хватит,