Мальн. Духи и Жертвы. Мира Салье

был вынужден сложить полномочия короля Мальнборна и передать их тому, кому трон принадлежит по праву рождения.

      «Кузен? Наверно, ослышалась…»

      – Королевский Совет не согласился со мной. Но ничего, они могут и передумать, когда очнутся. Точнее, те немногие, кто очнется.

      За годы тренировок Арэя научилась уверенно держаться перед любым противником и не показывать страх. Умела говорить холодным, отстраненным тоном и не менее холодно смотреть, хотя внутри могла дрожать каждая жилка. Но сейчас эта вопиющая слабость, которая ощущалась во всем теле, не позволяла даже просто ровно стоять на ногах.

      – Кто… ты… такой?

      Смергл ответил не сразу. Он откинулся на спинку кресла, словно заскучал, и вновь принялся выковыривать острием кинжала грязь из-под ногтей. Однако взгляд хищника улавливал каждое ее движение.

      – Мое полное имя Катан Даран Мальнсен. Второе имя, кстати, дано в честь старшего сына Мануса – его законного наследника и моего предка.

      Арэя стояла и качала головой.

      Невозможно.

      Казалось, она очутилась в очередном ночном кошмаре.

      – Присядь, ты неважно выглядишь, – произнес Катан, оглядев ее с ног до головы. – Я обещал дорогому кузену позаботиться о королеве Мальнборна.

      Арэя отшатнулась, но, не успев сделать и пары шагов, споткнулась о чье-то тело. Она едва не упала на пол, но мужчина молниеносно подлетел к ней и подхватил на руки.

      – Убери свои руки!

      Его прекрасное лицо на мгновение исказила злоба.

      – Арэя, неужели ты так ничего и не поняла? – Голос Катана изменился: стал жутким и холодным, будто совсем не из этого мира. – Неужели ты не чувствуешь? – наклонившись, прошептал он ей на ухо.

      Арэя содрогнулась всем телом, словно от удара плети. Все вокруг закружилось, пошло белыми пятнами, и она провалилась в темноту.

      Удивленная отсутствием звуков, Арэя распахнула глаза.

      Оказалось, все и правда молчали. Стейн и Тален придвинулись к Алвису. Стояла здесь и ненавистная Райя, и очень красивая незнакомая девушка.

      Тишина была тяжелой, глубокой, как в безжизненных Пустынных землях, и безмолвной, как в склепе: не слышались даже легкие шорохи одежды, волнение ветра за распахнутыми окнами и голоса придворных за дверьми.

      Арэя перевела взгляд на Алвиса, и у нее затряслись руки.

      – Они хотят не Гелиена.

      Брат растеряно приподнял брови. Его кадык дернулся.

      – Я беременна, Алвис.

      Глава 3

Алвис

      Он оцепенел. Слова Арэи выбили весь воздух из легких.

      Беременна… Его сестра… беременна.

      Он пытался не впасть в ступор, подобный тому, в котором до этого пребывала Арэя. Большую часть разговора она просто отрешенно смотрела на Алвиса, словно на стену.

      – Сестра, но… как давно? Когда ты узнала? – хрипло спросил он.

      – Уже три месяца. Я узнала несколько дней назад.

      Он растеряно уставился на друзей.

      Выражение лица Талена, как и всегда, было непроницаемым, но взгляд казался