Милость Баст. Елизавета Соболянская

оборотней переключился на прежде невиданных маленьких кошек.

      После перерыва занятия продолжились. Чистописание, счет, основы законодательства. Вот последнее Настю интересовало особенно, так что она, выслушав правила заключения торговых сделок первого порядка, подошла к учителю после занятия и спросила, где можно взять книги.

      Оказалось, тут же, в школе, есть библиотека. Правда, выносить из нее книги нельзя, зато можно было сидеть там и читать сколько душе угодно. Насте отчаянно хотелось пойти туда и взяться за свод законов, но учеников отпустили на обед.

      Млава сидела у дома, присматривая за малышом, который играл в небольшой загородке, похожей на корзинку.

      – Настя, – улыбнулась женщина, – сейчас Слав придет, обедать будем. А пока посмотри за Тьером, я на стол накрою.

      Девушка села на скамью, нагретую солнцем, и сквозь полуопущенные ресницы стала наблюдать за ребенком и думать.

      Сегодня в школе она еще острее увидела разницу между детьми-оборотнями и подростками, уже совершившими оборот. Первых воспринимают как младенцев. Они могут быть вполне рослыми, разумными и даже сильными, но пока в тебе нет зверя – ты дитя. Как только зверь появляется в самом тощем мальчишке – он взрослый, и спрос с него, как со взрослого.

      Ее здесь считают ребенком – зверя-то нет, да и молода она для долгоживущих. Пройдет три-пять лет, к ней привыкнут, поймут, что она взрослая, и… что будет дальше? Зверя у нее нет и не будет.

      Слав говорил, что кошки ищут пару по запаху, но никакой истинности, о которой пишут в романах, тут нет. Только любовь. Но кто полюбит неполноценную? Возможно, найдется мужчина, для которого связь с необычной девушкой будет интересна как экзотика, но разве она согласится быть временной любовницей или забавной игрушкой?

      Настя тяжело вздохнула – интересно, тут есть монастыри или какие-то убежища для женщин, не желающих выходить замуж? В храме Баст они никого не встретили, но вдруг там есть должность жрицы? Хотя наверняка у богини-кошки в жрицах ходят женщины-кошки…

      Внезапно на лицо легла тень. Девушка встрепенулась и открыла глаза. Перед манежем стоял Слав и, улыбаясь, протягивал сыну руки.

      От этой сцены стало еще горше.

      Там, в Питере, Настя еще не задумывалась о детях, может, потому что в ближайшем окружении их не было? А здесь в каждом доме есть малыш, и она невольно задумалась о том, что у нее тоже могут быть дети. Или не могут? Что, если она несовместима с оборотнями?

      – Почему от тебя пахнет горечью? – мягко спросил Межеслав, прижимая к себе сына.

      – Задумалась о детях, – честно сказала Настя. – Что, если я вообще несовместима с вами? Или мои дети родятся без зверя?

      – Баст милостива, – серьезно сказал Слав, – я не слышал ни одного упоминания о детях, родившихся без зверя. Случалось, взрослые теряли зверя во время несчастного случая, войны или болезни, и такие люди поначалу пугают, но если с ними часто общаться, понимаешь, что они становятся похожими на детей до оборота. Более хрупкие, уязвимые, слабые – и только.

      – Но