Законы времени отменяются!. Роми Эль

горьковатым дымом и крепким спиртным, он наткнулся на игру в галактический покер.

      Флюг уселся за стол. Он даже не старался выглядеть уверенным – просто вёл себя так, будто всё вокруг происходило само собой. Карты раздавались, фишки двигались по столу, а соперники один за другим сходили с дистанции.

      Игра шла неспешно, но напряжение в воздухе можно было резать ножом. Среди игроков были люди, киборги и даже загадочные существа с пульсирующими кристаллами вместо глаз. Каждый ход был выверен, каждый взгляд – холоден и расчетлив.

      Флюг же выглядел так, будто случайно забрёл сюда. Он таращился на свои карты, затем на фишки, а потом на соперников, как будто пытался разгадать какой-то сложный ребус. Но с каждым ходом его неуклюжесть оказывалась обманчивой: игроки делали ошибки, теряли всё и сходили с дистанции.

      "Что я тут вообще делаю?" – мелькнула у него мысль, когда за столом осталось трое. Но чем дольше длилась игра, тем больше он чувствовал, что всё идёт по его сценарию.

      Он сам не понимал, как это происходит. Вроде бы он путал правила, забывал, когда ходить, и смешил всех нелепыми комментариями, но карты ложились в его пользу, ставки росли, а соперники нервничали.

      Когда за столом остались только он и один суровый тип – деспотичный межгалактический бизнесмен, – Флюг уже не сомневался: что-то внутри него подсказывало, как действовать дальше.

      Бизнесмен был похож на изваяние из чёрного камня. Его лицо не выражало эмоций, но глаза сверкали, словно сканируя Флюга на молекулы.

      – Судьба сегодня на твоей стороне, да? – Сказал он, тасуя карты с точностью машины.

      Флюг усмехнулся, отклоняясь на стуле.

      – А вдруг так и есть? Может, я её любимчик.

      Бизнесмен окинул его долгим взглядом и тихо добавил:

      – Посмотрим…

      Ставки росли. Флюг продолжал вести себя как болтун-любитель, будто был здесь случайно.

      – О, это плохая карта? Или хорошая? Кто вообще придумал эти символы? – спрашивал он, теребя фишку в руках.

      Соперник только хмурился, но его движения становились жёстче, словно он начинал сомневаться.

      – Хватит этой клоунады. Хочешь что-то значить за этим столом? Давай сделаем игру интереснее, – прервал он тягучую паузу. – На кон мой корабль. Легенда. Единственный в своём роде. – Кажется впервые за вечер этот тип улыбнулся.

      Флюг притворно вздохнул.

      – Корабль, говоришь? А что, если я проиграю?

      Бизнесмен прищурился.

      – Тогда я забираю всё, что ты выиграл. Ты останешься ни с чем.

      Флюг ухмыльнулся.

      – Ладно, давай. А вдруг я прирождённый капитан?

      Игра продолжалась. Флюг действовал странно – он будто сознательно путал правила, заставляя бизнесмена нервничать. И вдруг, в самый напряжённый момент, он кое-что осознал. Казалось, каждая карта, каждая ставка были заранее прописаны где-то в книге его жизни.

      – Последний кон, – объявил бизнесмен, выкладывая карты на стол. – Фулл-хаус.

      Флюг взглянул на свои карты