Славянская сага. Камень истины. Кристина Костяная

цели.

      – Петя, петя, цып-цып-цып, – позвала я петуха.

      Петух посмотрел на меня как на идиотку. Все выражение его куриной морды говорило о том, что эти «цып-цып-цып» он в гробу видал, как и меня саму тоже.

      – Хороший петух, – робко проговорила я, накидывая на его шею наскоро связанную веревочную уздечку, – поможешь мне ступу донести, а?

      Петух не впечатлился моим призывом. Сначала он бешено мотал головой. Когда предложила ему вознаграждение в виде семечек, посмотрел на меня, как на ненормальную.

      Наспех привязала его к калитке и побежала в дом – за хлебом.

      На этот раз петух-переросток одобрительно клацнул клювом. Слава Первобогам, кажется, мы договорились.

      Водрузив на петуха ступу и накрепко примотав все это дело веревкой, я неловко потянула за собой навьюченную птицу.

      Что ж, Болотная Роща, жди нас!

      ***

      Подкармливать богатырского петуха обычным хлебом оказалось на редкость интересным занятием. Я вела петуха за верёвку и раскладывала по дороге ломтики хлеба, петух послушно шёл за мной и удовлетворенно морщился, когда проглатывал кусок за куском.

      Когда мы уже подходили к Роще, хлеб практически закончился, и мой носильщик явно собирался удрать.

      Я взмолилась:

      – Еще немного и все, отпущу я тебя, – можно подумать, ему есть дело до моих проблем. Интересно, как долго он сможет пройти без подкармливания?

      Нам оставалось буквально за поворот завернуть, как петух начал истошно орать. Его крики могли привлечь кучу ненужного внимания. Черт!

      – Ну, что ты, мой хороший? – поглаживала его по голове, – Чего ты испугался?

      Петух водил клювом, как будто принюхивался, ершился, словно кот, и кукарекал, мотая головой.

      Может, он чувствует ворожбу, исходящую от места проведения Шабаша, или еще что? Кто их, этих петухов, знает?

      Решение далось мне нелегко. Я отвязала ступу от петуха. Он метнулся в сторону и исчез в лесу.

      Закинув ступу на плечи, поплелась на Шабаш. Эх, хоть бы пронесло и меня с ней не заметили.

      Меня заметили. Как только я вошла в Рощу, на меня налетела Степана.

      В руках у подруги была новенькая метла высотой с нее саму и деревянная статуэтка в виде гребня волны.

      – Злого Шабаша! – поздоровалась со мной Степа, – Смотри, как тут все сделали!

      Болотная Роща не зря называется болотной, и не зря рощей. В нашем лесу есть сухое поле зелени среди мокрой и вязкой низины. Оно находится на возвышенности, что как раз-таки и делает это место сухим. Эта возвышенность такая большая, что сюда спокойно помещаются десять дюжин ведьм сразу.

      Серое и неприглядное болото заканчивалась как раз у подножия возвышенности. В самом центре горел высокий костёр в кругу каменных Первобогов. Затем полукруглом шли четырехярусные деревянные трибуны на высоких сваях, а с другой стороны – полоса препятствий и двухметровая клетка, в которой кто-то сидел и пищал.

      – Смотри, там нечистики! – указала на клетку подруга, – за нами будут гоняться. Представляешь, какие они злые, из-за того, что их Верховная в