Последняя роза Дивеллона. Вера Платонова

без права на это.

      Однако мое путешествие по Твердыне было внезапно прервано.

      – Стой, кто идет? – молодой воин стоял на перекрестье коридоров и, выставив, факел вперед, вглядывался во тьму.

      Выглядела я, надо полагать, сама под стать мстительному призраку, простоволосая и в длинном свободном платье, со слабым огоньком на ладони. Уж не поэтому ли факел заметно подрагивал в его руках? А ведь про внутреннюю охрану крепости я и не подумала.

      – Кто идет? Отвечай! – повторил он вопрос не то, чтобы уж очень уверенно.

      – Пропусти. Идет невеста короля, принцесса Дивеллона, будущая королева тиульбов и владычица Излаумора! – я постаралась звучать убедительно и властно и подошла ближе, чтобы страж убедился, что перед ним настоящая принцесса.

      – Но… ваше высочество, вам не положено выходить из своих покоев, его величество будет недоволен.

      – Тогда ты можешь меня остановить, но знай, что если ты дотронешься до меня хоть кончиком пальца, то его величество отрубит тебе сначала руки, а потом и голову. Но это будет уже после того, как на тебя ляжет страшное ведовское проклятье.

      Бедолага опешил, размышляя, как ему будет лучше поступить.

      – В сторону! – велела я ему, не сбавляя тона.

      Наконец, он пришел к нужному для меня решению и, нехотя, отступил.

      К моему недовольству ночью охрану Излаумора усиливали, и там, где мы проходили с Тарой днем, не наблюдая никого, сейчас стояли воины. Надо сказать, что два человека бессовестно спали на своих постах. Еще трех я обошла примерно также, как самого первого.

      Глаза уже вполне привыкли к темноте, когда я добралась до лестницы, что вела в левую башню. Я на толику мгновения замешкалась, но собралась с духом и, коря себя за трусость, сделала шаг наверх. И быстро побежала, держась за перила, чтобы не успеть одуматься и испугаться. В груди стучала уверенность, что в этой башне я найду что-то очень важное.

      Шаги мои гулким эхом отдавались на пустынной и крутой лестнице и серого камня, здесь вообще не было ни души. Мне вдруг стало казаться, что позади меня доносятся еще шаги. Я замерла, вслушиваясь, но вместе со звуком моих собственных шагов, пропали и другие. Не иначе, как особенности эха тут таковы, что звуки множатся и вторятся. Почти у самого верха чахлый огонек моей лампады затрещал, задергался и с шипением погас. Теперь я поняла, что недооценивала свое маленький источник света. И погрузилась в кромешный мрак.

      Но самое ужасное заключалось в том, что я застыла на месте в нерешительности, а звук шагов не смолк. Кто-то шел за мной! Но призраки не топают, шел человек из плоти и крови, и похоже, что один.

      За поворотом блеснул отсвет пламени чужого факела. Я нащупав дверь в башню изо всех сил потянула ее на себя, притаилась за дверью, неизвестно на что надеясь.

      В окно башни проникал свет луны и здесь вполне можно было разглядеть обстановку. А разглядывать было особо и нечего. Интуиция подвела меня, увы. Никаких страшных тайн в свободной комнате, заваленной вдоль