Осколки древности. Макс Домнин

более чем наполовину. Вершина горного пика казалась срезанной, настолько искусно древние строители обработали площадку, на которой некогда стоял дворец короля Йяота.

      – Какое же огромное плато! – восхитился Югал.

      – На нем можно разместить двадцать стойбищ, – восхищенно разглядывая оплывшие останки стен, поддержал товарища Кенвар.

      – Это Йяотанцы срезали гору и построили на вершине Летний дом короля, – оглядывая поросший кривыми, низкорослыми соснами дворцовый вход, сказал Ратнам. – Нам туда, – жилистая ладонь указала на чернеющий впереди пролом.

      Казалось, что часть плато провалилась в недра горы. А разбросанные неведомой силой глыбы рваного камня некогда составлявшие стены Летнего дворца, усеяли все пространство вокруг Дома Короля.

      – Будет трепаться. Обвяжи-ка вокруг той сосенки, – скомандовал Дила.

      Охотник протянул конец плетенной веревки Кенвару. Молодой недовольно глянув на старшего, принял конец и поплелся выполнять распоряжение Дилы.

      – Это мой отряд, – жестко глядя на Дилу, процедил Ратнам.

      – Твой. Не спорю. Только помощь никому, никогда не вредила, – на удивление спокойно и приветливо отозвался Дила. – Я ищу брата, хочу принести домой хоть, что-то, что позволит присоединить его дух к нашим предкам. Меч твой, как и слава. Мне нужны останки Имеала. Даже не знаю, как матери рассказать, Имеал был младшим – любимчик.

      Ратнам устыдился своего гнева, и покачал головой, показывая, что разделяет скорбь старших охотников. Подошел Кенвар, низкорослый задира указал на дыру и спросил.

      – Кто первый пойдет?

      – Я, – без запинки отозвался Дила. – Я старший, мне первым и встречать опасность. Хотя может нам повезет, и каменные боги нас не услышат.

      Охотники напряженно переглянулись и решительно шагнули к черному провалу, ведущему в недра горы.

      – Вторым пойдет Кенвар, третьим Югал, затем я. Нарин останется наверху, охранять веревку, – раздавал команды Ратнам.

      В эти секунды, несмотря на сухопарость, он сильно напоминал отца.

      – Почему я наверху? – возмутился Нарин.

      – Только тебе могу доверить наши жизни, – доброжелательно улыбнулся Ратнам, – у тебя хватит сил нас вытащить, и отбить наш путь к спасению. Если что, подай сигнал.

      – Договорились, – польщено улыбнулся обладатель орлиного носа.

      В черноте скрылся Дила, где-то далеко внизу разгорелся свет от лампы заправленной жиром. Конец веревки дернулся два раза, Кенвар ухватился за веревку и почти мгновенно скрылся в темноте.

      ****

      Остатки коридора уводили вглубь горы полого спускаясь в непроглядный мрак. Круг света, от лампы, едва выхватывал членов группы. Капитальная стена с одной стороны коридора и отвесная круча с другой вынуждали охотников идти след в след. Вскоре стали попадаться полуразрушенные помещения, лишенные дверей и внутреннего убранства. Коридор резко повернул, и уперся в закрытую створу.

      – Сталь, – поковыряв