Пламя в темноте. Таня Нордсвей

мою судьбу? Вы настолько могуществен, как сам Шаале? Согласно Руманаку11, каждый имеет право на выбор своего пути, ваше верховенство.

      – И что же выбирает госпожа? – на скулах баргата заходили желваки. Ему явно пришлась не по душе моя дерзость.

      – Я выбираю право испытательного обучения в академии. Право на возможность стать всадником Империи, – слова легко слетали с моих губ, но собраться для того, чтобы высказать всё это Шаяну в лицо, было отнюдь не легко. Я играла с огнём. И прекрасно это понимала. – Я прошу три месяца…

      – Теперь вы уже просите, а не выбираете? Как быстро меняется ваш настрой, Ребекка. Это вызывает подозрения.

      Я, уже открывшая рот для продолжения спора, осеклась. Шаян растянулся в ухмылке, словно довольный кот, буквально почувствовав мой страх.

      – Откуда у тебя дракон, Ребекка? – вновь соскочил на «ты» баргат. – Кто ты такая? И какие цели преследуешь? Скажи мне правду, и тогда я подумаю над твоей просьбой.

      – Обычная шеррувийка. Хочу стать, как вы. И я же сказала, что я его самостоятельно обуздала на Пустом…

      Но договорить я не успела.

      Шаян наклонился и уперся ладонями на подлокотники кресла, ограничивая мои движения и поймав меня в своеобразную ловушку.

      Его лицо оказалось в миллиметре от моего. Щёки обдало его горячим дыханием. А моё сердце пропустило удар…

      – Хочешь стать, как я? – его горячий шёпот отдавался в моих костях, становясь всё тише и зловеще. – Убийцей?

      От его близости и бешено бьющегося в груди сердца, я не заметила, как перешла с ним на «ты»:

      – Ты… ты не убийца. Ты несёшь правосудие.

      Баргат заметил мою дерзость. Кончики его губ дрогнули.

      – Правосудие? В народе нас называют палачами.

      – Вы исполняете волю Императора.

      «Шаале, зачем вообще я пререкаюсь с ним?! Ведь я сейчас буквально собственноручно копаю себе могилу… Ему даже не понадобится прикладывать усилий, чтобы сейчас свернуть мне шею голыми руками!» – кричал в моей голове глас разума.

      – Ты хочешь быть такой же? Подчиняться мне, заставлять людей бояться? Ты вся дрожишь от одного моего взгляда. Ты боишься меня.

      Боюсь. Как никого иного в жизни не боялась.

      Но ответила совсем иное:

      – Уважаю.

      От его кожи исходил едва различимый цитрусовый аромат.

      Баргат был непростительно близко ко мне. Или это я не желала отстраниться, продолжая вдыхать его запах, когда любой адекватный человек бы выбежал из его кабинета прочь?!

      – Кто ты такая, Ребекка? – повторил свой вопрос Шаян.

      – Важно не то, кем я являюсь. А то, кем хочу быть, – сказала я слова из кодекса всадников, что услышала, когда забирала Ромуса. Один из Ше’ру сказал это брату перед тем, как они забрали его в Лармар. – И я хочу стать такой же, как вы. Я восхищаюсь вами.

      Еле заметное недоумение тенью проскользнуло по лицу баргата, а потом он отстранился, распрямившись во весь свой высокий рост. Губы мужчины дрогнули в горькой усмешке.

      Кажется, моя лесть сработала. Лишь бы он не усомнился в моих словах…

      – Правильные

11

Священное собрание текстов Шеррувимов.