Полутона. Марго Арнелл

никогда не видела ее такой… не знаю, воодушевленной. Так не выглядят люди, которые собираются покончить с собой!

      Она не смогла подавить вырвавшийся наружу всхлип. Ник молчал. Как сказать ей, что он не может вести расследование, основываясь исключительно на догадках о внутреннем состоянии Кейт перед ее смертью?

      – Я даже решила, что она что-то придумала…

      Мелинда замолчала так резко, что Ник почти воочию видел, как она прикусила язык. Возможно, в самом прямом смысле.

      – Придумала что? Или с чем?

      – Нет, я… Ничего. Со своей жизнью, – торопливо сказала она. – А на следующий день я узнала…

      Это молчание было уже ожидаемым.

      – Что-то еще? Может быть, какие-то странности, связанные со смертью вашей подруги?

      В общем, хоть какая-то зацепка, которая помогла бы Нику понять, что именно толкнуло Кейт с крыши – ее собственное желание, затуманивший голову колдовской дурман, чужое внушение или чары.

      Мелинда снова опустила взгляд. Облизнула обветренные губы.

      – Нет, ничего. Это все.

      Какое-то время Ник хмуро смотрел на нее. Мелинде было что сказать, это точно, но давить на нее не было никакого смысла.

      – Хорошо. Если что-то вспомните, мое имя – Николас Куинн.

      Его имени, увиденного так близко лица и тембра голоса будет достаточно, чтобы связаться с ним по амулету зова.

      – Хорошо, – эхом отозвалась Мелинда. – Я… мне пора идти. Мне нужно в библиотеку, подготовиться до начала уроков.

      Порывисто поднявшись, она заторопилась к зданию школы. Ник взглянул на часы. До конца обеда оставалось около получаса. А потому он сжал в ладони висящий на шнурке скромный амулет зова и вызвал в памяти лицо Клиодны Блэр. Спустя пять минут она уже спускалась по каменным ступеням школы ему навстречу. Хрупкую фигурку подчеркивала приталенная блузка и пышная юбка, миловидное личико обрамляли жемчужно-белые волосы. А эти распахнутые глаза цвета морской волны…

      «Ей всего шестнадцать», – мысленно одернул себя Ник.

      Да и будь Клио старше, даже одного с ним возраста… Никому не стоило связывать свою жизнь с полицейским. Особенно инспектором. Слишком опасна эта жизнь, когда в твоих врагах ходит треть города. И порой даже одинока.

      – Ник, – улыбнулась Клио. – Что привело тебя сюда? Точно не желание увидеться со мной.

      Он негромко рассмеялся, но почти сразу же посерьезнел.

      – Дело, к сожалению.

      – Успешное?

      Сама того не подозревая, Клио опустилась на бордюр в том же самом месте, где до этого сидела Мелинда.

      – Как сказать… Ты знала старшеклассницу по имени Кейт Тэннер?

      С личика Клио пропала улыбка.

      – Мы не общались очень близко, но да, знала. Я слышала, что с ней произошло. Школа до сих пор гудит. – Она вскинула голову. – Но разве это не самоубийство?

      – Ее подруга считает иначе.

      – Мелинда…

      – Что ты знаешь о ней? О них обеих?

      Клио помялась.

      – Терпеть не могу сплетничать,