Идеал. История Эрика, писателя. Лера Ко

том берегу город был, но воцарившаяся тишина оглушала. Он оглянулся вокруг. Как и предполагалось: он один. Почти один – ведь есть ещё неведомый «кто-то», взгляд которого он ощущал всем телом.

      На какой-то миг ему показалось, что он не знает, куда идти, но всего на миг. Повернувшись спиной к месту, откуда пришёл, он упрямо сделал ещё несколько шагов в противоположном направлении. Фонари осветили небольшой круглый скверик с изогнутыми скамейками и розовыми кустами, но их свет был тусклее, чем в городе. Это был самый конец набережной. Эрик сел на резную скамейку и постарался расслабиться. Сначала послышался звук воды: это волны реки бились о каменную чашу сквера. Затем он уловил шелест листьев от ветра и… дыхание.

      Вот тут ему стало страшно.

      Он обернулся и рывком вскочил на ноги. Казалось, свет фонарей почти погас и был не ярче фитиля свечи. Но то, что он увидел за своей спиной, освещалось молодой луной и казалось ярче самих самоцветов: глаза зверя.

      Два огромных ярко-жёлтых глаза смотрели на него беспристрастно, но неотрывно. Он шагнул назад – глаза следили за его движением. Он сделал шаг в сторону, ещё шаг и побежал.

      Сердце колотилось где-то в районе горла, холодный ужас щипал его за ладони. Ему казалось, дыхание и рёв неотступно преследуют его. Эрик слепо бежал вперёд, где, как ему думалось, был город. Обернувшись на один миг, чтобы проверить, удалось ли оторваться от погони, он споткнулся о невесть что и кубарем рухнул на землю. В ушах зашумело, сбилось дыхание, но он смог подняться и отряхнуть руки и колени от тёмной земли. А? Земли? Он ещё раз посмотрел на чёрные разводы на пальцах и оглянулся. Города не было – со всех сторон его окружал лес. Внезапно что-то снова сбило его с ног, повалив на землю.

      – Да что же это за чёрт! – возмутился Эрик, с трудом выкарабкиваясь из-под свалившегося на него груза и пытаясь… проснуться. Со вторым ничего не вышло, но хотя бы он снова мог дышать, скинув в себя… Еву?

      Он просто не мог поверить своим глазам.

      Это была действительно она, только без сознания. Рыжие волосы растрепались, под глазами залегли тени.

      – Ева! – он потряс её за плечи. – Ева, очнись!

      – Доктор Ру-уук!

      Ох уж этот голос. Не имеет смысла кричать героическое «уходим, тут в лесу страшный зверь!», это никому не нужно. Ловушка захлопнулась.

      В нескольких шагах от него стояла Матильда в компании своих верных напарников.

      – Ты?! – прорычал Эрик, делая очередную тщетную попытку проснуться.

      – Доктор, не трудитесь произносить проклятия. Я их все и так вижу в вашей голове, – гадкая ухмылка исказила её лицо.

      – Что происходит? Где мы? Что… с Евой?

      Матильда чуть скосила глаза на своих спутников, словно оценивая их реакцию. Все трое оставили его восклицание без ответа.

      – Ты нашёл браслеты? – прорычал похожий на викинга. Эрик с небольшим удивлением отметил, что его голос прозвучал так… по-простому, что ли. Как будто он сотни раз уже слышал эти ноты, пусть