Луций Апр – 6. Британия. Анатолий Штольц

, которого я немного знал – дружественные нам бритты и окрестных поселений к северу от Стены часто привозили в крепость продукты и лес.

      – Садись, Луций! – жестом указал на свободный стул возле стола центурион. – Дело к тебе есть

      Я сел и молча смотрел на начальство, как и положено.

      – Слушай, Луций – начал разговор латиклавий Марк Терций. – В последнее время участились нападения диких племён с севера на поселения бриттов – они мстят им за торговлю и мирное сосуществование с нами. Сжигают посёлки, убивают мужчин и уводят в плен женщин и детей. Это стало большой проблемой: вырезаются дружественные нам и цивилизованные бритты, а у нас стали резко сокращается поставки продуктов из их поселений . Армия должна снабжаться хорошо, ты же знаешь. И эту проблему нужно решать, и решать незамедлительно. К нам обратились местные вожди бриттов с просьбой о помощи и мы обязаны им помочь. Просят нас выделить солдат для охраны посёлков, особенно тех, где дикари выбили практически всех мужчин. Но есть нюанс: просто так стоять в посёлке и бездельничать не получится – нужно жить там и взять в жёны вдов и незамужних девушек, так положено по местным обычаям. И работать соответственно на полях, лесопилках и каменоломнях. А при нападении дикарей организовать оборону посёлков и выслать за помощью в гарнизон. Мы отбираем молодых, крепких солдат и проверенных бойцов. За ними сохраняется солдатское жалование, а кроме того ежемесячная премия. Ну, и ещё – женщины бриттов красивы и хороши во всех отношениях, что является хорошим бонусом. Дело добровольное. Мне доложили, что ты отличный солдат, декурион и, кроме того, неплохо владеешь местным языком. Поэтому предлагаю тебе эту командировку. Кроме того тебе нужно будет отобрать полтора десятка солдат для этой службы, тоже добровольцев. Времени для раздумий нет – вопрос нужно решить сейчас. Согласен на командировку?

      – Я готов, господин латиклавий! – немного подумав, ответил я, быстро оценив ситуацию.

      – Отлично, декурион. Я не ошибся в тебе – кивнул латиклавий. – Собери солдат, оформи все документы в канцелярии, получи на складе всё необходимое и завтра утром выступаете. Идёте в самое дальнее поселение Коринос. Проводник будет. Идёте налегке, по гражданке, только свои мечи и кинжалы. Всё остальное оружие и снаряжение возьмёте на месте, местное – чтобы не отсвечивать римскими щитами и доспехами. И ещё: вы будете жить в зоне постоянной боевой опасности, поэтому организуй на месте караульную службу, обучение оставшихся в живых местных мужчин и юношей, способных сражаться. Никакой самодеятельности и боевых вылазок! Ваша задача раствориться среди местных жителей, стать одними из них, а в случае нападения дикарей – организованно защищаться, подать сигнал и ждать подкрепления. И самое главное: железная армейская дисциплина! Вы должны быть образцовыми солдатами, мужьями и работниками. Ваша боевая задача – охрана посёлка, налаживание работы и регулярная поставка продовольствия и леса в крепость. Вопросы есть?

      – Нет, господин латиклавий.

      – Тогда приступай!

      К вечеру я отобрал себе солдат – вся моя декурия согласилась на эту командировку, и ещё я собрал пятерых парней из других декурий. Оформил документы на свой отряд в канцелярии. На складе получили паёк на три дня и по мешку плотницких инструментов и гвоздей – вес мешков был приличный, но, куда денешься. Рано утром, едва взошло солнце мой отряд во главе с проводником выдвинулся в путь. Пришло время перемен после размеренной и нудноватой гарнизонной службы. Сколько нас вернётся обратно – одни боги знают.

      Шли мы бодро, без остановок, и к обеду, пройдя сотню стадий ( 20 км), подошли к границе леса, простиравшегося до самого горизонта. Дорога ныряла в лес суля прохладу вековых деревьев после многочасового марша по раскалённым августовским солнцем полям и небольшим перелескам. В лесу, на опушке, я разместил свой отряд на отдых, выставив дозорных. Поели сытно: хлеб, овощи и вяленое мясо и я приказал солдатам спать – марш был нелёгким, а топать ещё, по словам проводника, нужно было до самого вечера, пока не дойдём до крепости Касторум Прима*.

      Дневной отдых завершился и мы выдвинулись в путь дальше.

      Дорога углублялась в лес и спускалась по дну длинного оврага, откосы которого густо поросли молодняком.

      Мне не понравилось это место и я остановил отряд, хотя проводник настаивал продолжить путь, уверяя, что задержка не позволит нам добраться до крепости до темноты.

      Тем не менее я направил свой отряд вверх, на кромку оврага и мы продолжили свой путь по лесу, хотя это было непросто идти груженными по кочкам и перешагивать через бурелом. Солдаты шли без удовольствия, просто выполняя мой приказ, но в душе они явно посылали мне далеко не самые лучшие пожелания. Шли около часа, как вдруг я, идя во главе отряда сразу за проводником, услышал какие-то крики впереди.

      Я приказал солдатам сбросить груз и двигаться дальше осторожно, тихо, и быть готовым к бою.

      Вскоре мы уже явственно услышали шум схватки, внизу, на дороге.

      Приблизившись рассмотрели бой: на караван местных , состоявший из двух десятков повозок, груженных мешками, по-видимому, с зерном, напали дикари или бандиты. Бритты отчаянно