Грани времён. Алексей Ведёхин

привстал на корточки, приподнял руки, и неожиданно резко выхватил откуда-то из-за спины старый обшарпанный дробовик. Он вскочил на ноги и направил дуло в голову кошки.

      – А ну не шевелись тварь! – взревел он.

      Кошка напряглась, вздыбила шерсть, и зло протяжно зашипела. Планшет упал в примятую траву.

      – Нет, не стреляйте! – завизжала матрона. – Не стреляйте! Не делайте этого!

      Она попыталась встать на линии выстрела, защитить кошку.

      – Отойдите, – взревел сержант. – Уйдите, чёрт возьми!

      Королёву пришлось сделать нелёгкий выбор. С одной стороны, инопланетная кошка отобрала оружие, возможно, даже атаковала катер, в результате чего погибло три человека. А с другой стороны, от неё совсем не веяло враждебностью.

      – Сержант, опустите оружие, – приказал он.

      – Но капитан?! – изумился тот.

      – Я приказываю, опустите оружие, сержант, – спокойно повторил Королёв. – Она не опасна.

      – Но… – сержант никак не мог преодолеть внутреннее сопротивление, но всё же сдался. – Как прикажите, капитан…

      Он начал уже было опускать оружие, как произошло ужасное. Из кустов раздался вопль: «Ложись!» и одновременно с ним взвыл плазмомёт. Огненная плеть протянулась к серой кошке, но та вовремя среагировала, напряжённые задние лапы спружинили, она отпрыгнула в сторону. Вой плазмомёта прозвучал вновь, его поддержал второй, из соседних кустов. Кошка заметалась. Сгустки плазмы потянулись за ней.

      – Отставить! – взревел Королёв. – Отставить, мать вашу!

      Но его голос потонул в рёве плазменных карабинов. Один заряд, считай почти по касательной задел застывшую в шоке Галину Александровну. Её жалобный крик ворвался в какофонию боя. Сержант увидел падающую женщину, по животному зарычал, но вместо того, чтобы броситься ей на помощь, хорошо прицелился и выстрелил из дробовика в серое пятно скачущей кошки.

      – Прекратить огонь! Прекратить!

      Наконец, огненный дождь прекратился. Сержант застыл, прильнув к прицелу дробовика. Сизый дымок тянулся над выщербленным стволом. Галина Александровна сидела, прижавшись к поваленному дереву, стонала, схватившись за левый бок. К ней полз бледный как смерть Пашка. Кошка лежала на боку, прижав голову к груди и поджав лапы.

      Королёв подбежал к сержанту и отобрал у него дробовик.

      – Я убил… тварь… – прохрипел тот.

      – Ты ослушался приказа, солдат, – огрызнулся Королёв и наклонился к Галине Александровне. – Что у вас? Покажите!

      Она убрала руку и застонала. Сквозь обгорелую одежду проглядывал обугленный кусок плоти. Она прикрыла рану остатками куртки и спросила, не открывая глаз.

      – Ну?..

      – Хреново… – прошептал капитан, но тут же сообразил и ободряюще сказал. – Всё будет хорошо! Сержант сейчас наложит повязку и вколет обезболивающее… Да, сержант?!

      Сержант вышел из ступора и подсел поближе к женщине.

      – Да, товарищ капитан…

      Королёв