Би-Гинер. Анжела Афонская

а Федя листал очередной вестник виртшахмат. Восемь часов прошли незаметно. В этом перемещении кроме наших героев участвовали ещё несколько групп учёных других миссий, были и студенты, которые летели по обмену. Врата портала каждая раса создавала, исходя из своих культурных видений дизайна. Для землян это были в буквальном смысле ворота: массивный цельный кусок металла с высеченными орнаментами в стиле мандалы. Открытие ворот производилось раз в семь земных дней, в течение этого времени накапливалась достаточная для переноса энергия. Габариты и объёмы грузов и пассажиров тщательно выверялись и просчитывались, при этом всегда имелась возможность добавить экстренную экспедицию в основную группу. Конечный пункт каждой группы был индивидуальный и программировался заранее; наша группа должна была выйти из портала вблизи Орфея.

      Врата открылись, разноцветные клубы мерцающего тумана, который возник сразу за ними, завораживал. Четверо путешественников уже не раз шагали в этот туман, но непостижимость этого мимолётного события пробуждала в них молчаливый восторг, а студенты, которым предстояло пройти вратами впервые, не могли сохранить спокойствие, их возбужденный ропот и возгласы наполнили зал. Спокойный голос оператора пригласил пройти к вратам строго по очереди, и группы вместе с их грузами одна за другой пропадали в тумане.

      Последней была группа Бориса. Вместе они шагнули в портал, а за ними проехали два больших куба на автотележках. В следующем зале, залитом золотистым светом, по мягко-голубым стенам разбегались золотые волны узоров. Борис не раз посещал станцию Орфея, но его неизменно поражал контраст между рабочей обстановкой в зале Земли и какой-то театральностью в зале Орфея. Врата с этой стороны были как бы сплетены из растений, а венчала их стрекоза, каковой она казалась Борису, но на самом деле была похожа на неё только крыльями.

      Гир со своей женой Феей сразу подошли к Борису. Они были хорошо знакомы, прожив почти год по земным меркам под одним кровом, и им не удалось скрыть тревогу, которая угадывалась в мимике и голосе. Борис представил своих компаньонов, Гир и Фея тоже представились и повели всех через небольшой зал для переговоров. Сразу же после расселения Гир сказал:

      – Я буду говорить с вами открыто, отбросим дипломатию, хотя это и не в наших правилах. Время не терпит, нам предстоит сразу же переместиться дальше, мы с Феей уже всё подготовили.

      – Что случилось? – теперь встревожилась и Мира.

      – Я должен признаться, – медленно и уклончиво начал Гир, – что эксперимент идёт уже год по земным меркам…

      Тут все заговорили разом, вопросы «как?», «что?», «не может быть!» смешались в хаос, но Борис попросил тишины и дал закончить Гиру.

      – Я начну сначала. Год назад после одной из конференций ко мне подошел академик Быстров. Он дал мне на ознакомление статью и сказал, что хочет узнать моё мнение. Не буду