Случай на экзопланете 17БИС1. Мадринья ду Пекаду

прикрыв глаза, расставив ноги на ширине плеч и сжав руки в кулаки. Волосы, аккуратно залаченные в пучок, были спрятаны под лиловым беретом с оранжевым помпоном – символом власти на корабле. Нижняя часть лица была скрыта под вуалью, тоже лилового цвета, с узорным золотым орнаментом.

      Мода на вуали, вуали-платки и вуали-сетки для женщин и шейные платки для мужчин, закрывающие лицо ниже глаз, распространилась повсеместно на Земле после очередной, шестьдесят девятой по счету, пандемии, во время которой под страхом уголовного преследования запрещалось кашлять на соседа неприкрытым ртом.

      Наконец, капитан разжала руки и мягкой походкой рыскающей пантеры подошла к дежурным.

      – Как прошла ночь? – задала она стандартный вопрос, устраиваясь в кресле. Дежурные бросили друг на друга короткие взгляды, так как докладывать могла любая из них, но СнегоАнна оказалась проворнее.

      – Капитан ВерхиняСан! Ночь прошла хорошо. У нас две плохих новости. Одна очень плохая, а вторая – просто плохая. С какой начать?

      Капитан нахмурилась. СнегоАнна всегда ответственно относилась к дежурствам и в принципе не была склонна к шуткам на служебные темы. Значит, что-то произошло из ряда вон выходящее. Но если капитана не разбудили, пока она спала, значит, дела не на столько срочные.

      – Начните с плохой новости, – сказала ВерхиняСан, располагаясь в кресле у прозрачного шара голограмм, связанного с корабельными мозгами.

      – В точке захода на 17БИС1 через сутки будет хвост кометы Веласкеса, – отрапортовала СнегоАнна.

      – Как же нам рассчитывали маршрут, если мы пересекаемся с траекторией кометы?

      – Маршрут в бортовой компьютер был заложен до старта… В Центре управления космическими экспедициями не хватает квалифицированных кадров.

      – Думаешь, дело в кадрах?

      – Ну, могу предположить, что тот, кто рассчитывал наши парсеки, – специалист по экзопланетам, а не по кометам. Он поспешил использовать открывающееся окно. Ему и в голову не могла прийти мысль, что в расчетной точке неожиданно окажется ещё одно небесное тело.

      – Узкая специализация когда-нибудь погубит цивилизацию на Земле. Попомните моё слово. Мы сможем оказаться в заданной точке раньше хвоста?

      – Нет, даже если мы максимально ускоримся, мы придем с опозданием на двое суток.

      – Ладно, об этом я подумаю отдельно. Собери мне баллистиков к десяти часам. Давай, теперь то, что может быть хуже первой новости.

      – Капитан ВерхиняСан! Э-э-э! Как бы это помягче сказать… Это очень плохая новость для нас для всех! Для экипажа…

      – Да давай, уж! Говори! Что ты там тянешь скунса за хвост!

      – У нас сломался принтер для бровей, – выпалила СнегоАнна.

      – Как? – в ужасе вскричала капитан. Она почувствовала, что ноги стали ватными, и если бы она не сидела в кресле, то точно бы упала на пол.

      ♂ 1.2

      Перед