Куколка. Евдокия Краснопеева

женщину на руки и понёс.

      – Вы уверены, что поведали всю правду о своём муже? – спросил он уже по доставке груза на место. – Возможно, он какой-нибудь лорд или особа королевской крови?

      Элизабет за время своей транспортировки, наконец-то, обрела голову. Вопрос графа, явно нелепый (какой же лорд женится на простолюдинке?), прозвучал упреком её глупой гордости, почти чванливости.

      – Прошу простить меня, милорд, – тихо сказала Бет. – Я благодарна вам за одежду.

      На лице графа появилось выражение удовлетворённой снисходительности. Он, наконец, услышал то, что и ожидал услышать от безродной девчонки.

      «Может быть, поблагодарить его и за дарованные поцелуи?» – вновь закипая, подумала Бет.

      Желание быть благоразумной вновь испарилось, как утренний туман.

      – Я не привыкла жить за чужой счёт, – сказала Элизабет твёрдо. – Пока вы предоставляете мне кров, я хотела бы отрабатывать своё содержание и прочие расходы.

      Под «прочими расходами» она имела в виду, прежде всего подаренное платье.

      – Учитывая ущерб, нанесённый моим подушкам, – холодно усмехнулся Чарлз от двери, – вы будете работать на меня целый год практически даром.

      ________________________________________________________________

      *** Илья Савович известие встретил стойко.

      Варенька, не мудрствуя лукаво, бухнула прямо с ходу:

      – Папенька, я вышла замуж, – и втащила в кабинет Александра.

      Сцена получилась комичной, поэтому Шербрук ничего не сказал, а только с улыбкой поклонился.

      Господин Коржавин хотел сказать: «Полно шутить, дочка», но, завидев, что в роли жениха выступает английский граф, стал серьёзным.

      – На Выселках венчались? – спросил он строго.

      Золотистая голова дочери поспешно кивнула.

      – Вы католик? – поворотился Илья Савович к зятю.

      Варвара Ильинична растерялась: батюшка собрался начать схоластические споры? Или требовать немедленного признания православия единственно правильной религией во всем мире? От такого предположения девушке едва не стало дурно, она покачнулась и обвисла на руке мужа. Благодарению Бога все закончилось лишь коротким пожеланием папеньки в том, что граф не будет понуждать супругу отказываться от веры её предков.

      Александр взглянул в беспокойно круглившиеся фиалковые очи, вдохнул аромат полыни, идущий от облака медовых волос, и ответил торжественно, будто поклялся, что быть диктатором не намерен, а потом обратился к Илье Савовичу.

      – Я хотел бы сделать наше бракосочетание достоянием всего общества.

      – Нет. Прошу вас, граф повременить с этим. Будет лучше, ежели пройдёт немного времени и, некоторые неловкости утрясутся сами собой. Езжайте пока в Санкт-Петербург. Познакомьтесь с нашими родственниками.

      Конечно, господин Коржавин беспокоился более о своей репутации, чем о дочери. Не от чёрствости душевной, нет. Он рассудил здраво, что Варенька всё равно уже замужем; положение её незыблемо ещё и потому, что муж богат и от светского российского мнения