.

летний дворец был не столь большим, как Дворец эльфийской крови, но все равно. Он напоминал греческий акрополь, с такой же крышей и колонами. Только колоны были спиральными и крыша более пологая, нежели у греческого аналога.

      Дворец был обнесен высокой стеной, за которой заканчивался внешний мир. Даже здесь, в «гостевой» резиденции, все было с размахом. Если за воротами дворца было царство бедности и грязи, то здесь все было иначе. Это было царство богатства, роскоши и… разврата. В такой холод (а были примерно плюс десять) нас встретили полуобнаженные служанки. На них были только белые шелковые юбки в пол и более ничего. Если не считать длинных затейливых серьг на ушах.

      Их любезность не знала границ, и мы с трудом увильнули от интима. Клирики же наоборот, были не против, но это их дело, а получить тумаков от разгневанной жены и не менее разгневанного тестя я не хотел. Да и не отношусь я к тем, кто любит изменять женам.

      – Вот и вся суть Южной империи, кадет. – Глядя на террасу, произнес Мартис. Как и в любом летнем дворце, здесь не было стекал на окнах. Но служанки растопили большой камин, и в комнате было относительно тепло. Конечно, солдатам Анклава не привыкать спать в холоде, но южане могли быть и более гостеприимными. Или они рассчитывали, что нас согреют служанки? Нет, спасибо.

      – Роскошь граничит с бедностью. – Произнес я.

      – Да, – кивнул Мартис. – К тому же они, как ты заметил, погрязли в плотских утехах.

      – Ну, это не удивительно, раз они назвались империей.

      – Причем империя погибшая. Сейчас это лишь жалкий отголосок, воссозданный на руинах оккупационного строя.

      – Оливии придется тяжело. – Вздохнул я.

      – Эльфийской королевской семье никогда не было легко. – Задумчиво ответил учитель.

      На этом разговор и закончился.

* * *

      Следующий день…

      Эльфион. Мартис

      Мы отправились к вратам на следующий день, после прибытия в Эльфион. Настроение было скверным. Конфликт с Сирбалом сошел на нет, и он просто сопровождал нас, командуя превенторами. Да, войска южной империи составляют превенторы. Вот и вся их независимость от материка. Как не крути, а основные силы Анклава это орден и форесты. А у южной империи только превенторы, наследие оккупантов.

      Субмарина шла на малом ходу, мы приближались к одному из не больших скалистых островов, окружающих Эльфион. Таких островов здесь были сотни. Я даже подумал, что на них можно было развернуть небольшие бастионы, препятствующие атаке противника. Тогда, при вторжении Союза это могло обеспечить защиту города, но острова были пустынными, на них не было бастионов. Южная империя пала так же быстро, как и материк, что бы они там не говорили.

      На остров высадились мы с Алексеем, клирики и Сирбал с небольшим отрядом превенторов.

      – Куда дальше? – Спросил Алексей.

      – Идемте за мной, – ответил Сирбал и уверенной походкой направился