Танцующая среди львов. Алексей Евстигнеев

больше остальных привлекающий внимание публики. Его имя стоит в заголовке афиши. И да, обычно он выступает в конце представления.

      Тут Юля показала на афишу невдалеке, где имя «ВЕРА ВОЛЬСКАЯ» было набрано самым крупным шрифтом. Вера улыбнулась и согласно кивнула. Да, сейчас она – хедлайнер. А тогда Куклачёв выступал и конце, и в середине, и в начале представления, но именно на него шла публика. И они не вместе выступали, а она была у него в программе со своими ламами. Тогда подумала, а затем решила, она тоже станет хедлайнером.

      – Кошек терпеть не могла вот почему, – продолжила Вера. – В детстве, когда папа делал аттракцион в Харькове, от какого-то котёнка заразилась, лишай у меня был. У меня и у моего двоюродного брата. С тех пор десятой дорогой обходила их всегда. А тут, значит, посмотрела у Куклачёва номер и думаю, может мне взять кошек. Это сейчас в цирке много номеров с кошками, а в то время это встречалось не часто. И я, значит, решила к ламам добавить кошек. Прибавила себе головной боли ещё больше. Кошки тоже очень сложны в дрессировке.

      Ну, вернулись мы из Бельгии, и решили, что добавляем к ламам кошек. Первых двух котят мне принесли в Брянске. Я дала объявление, и мне принесли двух рыжих котят. Одного нашла в Кисловодске на помойке, другого тоже в Кисловодске принесли. А один раз ребята, которые львами занимались принесли. Где-то нашли. Такой красивый, глаз не отведёшь.

      – Но вы сами тогда уже львами занимались? – спросила Юля.

      – Нет, тогда ещё не занималась.

      – Мы набирали гораздо больше котов, чем затем было в программе. Не все же поддаются дрессировке. И я, конечно, пристраивала тех, кто не шёл в работу. Так что у меня конвейер. Находила, адаптировала, и выпускала либо на манеж, либо кому-то отдавала.

      Вера снова задумалась. Вспомнился забавный случай.

      – Я работала в цирке шапито, а это не стационарный цирк. Передвижной цирк работает летом, поздней весной, и ранней осенью. Вольер с кошками стоял на улице. А работали мы в одной и той же передвижке, это передвижной цирк, с 1995-го по 1998-й год, четыре года подряд. Зиму работали в стационарах, летом работали в шапито. И мы приехали работать, по-моему, в Бугульму. В общем, где-то это было в Татарстане. То ли в Бугульме, то ли… Вроде в Бугульме. Или это был Нефтекамск какой-то? Ну, не важно. Какой-то город в Татарстане.

      Девяностые годы. Тогда ещё бандитские группировки были. И в наш цирк к директору пришли бандиты требовать откат за то, что мы работаем в этом городе. Но это же государственный цирк-то был. В общем, они не поняли, по какой причине им отказали. Мы закончили выступления, и я тогда уехала в Москву по каким-то делам.

      Вдруг муж звонит и говорит:

      – Слушай, у нас Самсунга украли.

      Самсунгом звали кота. Кроме Самсунга были и Грюндик, и Филипс, и Шарп, и Сони. Это известные марки музыкальной техники, в основном – магнитофонов. Тогда эти слова сами были как музыка для молодёжи. Обладание магнитофоном подобной фирмы сразу поднимало тебя в глазах окружающих.

      – Назвали так по приколу? – засмеялась Юля.

      – Да, по приколу. Ну так вот, муж мне позвонил, сообщил о пропаже.

      Я