Притчи и сказания. Алена Андреевна Дедкова

было чёрным, словно уголь, а душа жестокой, как зимний ветер.

      Царство его простиралось от гор до морей, от лесов до пустынь, и казалось бы, чего ещё желать? Но жадность царя была безгранична, как бескрайние степи. Он собирал золото, серебро, драгоценные камни, хранил их в глубоких подвалах своего дворца, где свет никогда не проникал сквозь толстые стены. Его сундуки были полны сокровищ, но ему всегда хотелось больше.

      Однажды, когда он сидел в своём тронном зале, окружённый своими советниками и придворными шутами, кто-то постучался в двери дворца. Вошёл старик-нищий, одетый в лохмотья, с посохом в руках и мешком за плечами. Нищий поклонился царю и сказал:

      – О великий царь! Я пришёл просить у тебя подаяния, ибо я беден и голоден.

      Услышав это, царь рассмеялся зло и громко, так что эхо разнеслось по залам дворца.

      – Подаяние? Ты смеешь просить меня о подаянии? Я, царь всех земель, который имеет больше золота, чем ты можешь себе представить?

      Нищий спокойно ответил:

      – Да, великий царь. Ведь даже самый богатый человек нуждается в милосердии.