До последней строки. Юлия Обрывина

если вспомнить, что миссис Нокс привыкла знать весь распорядок дня любимой дочери.

      Хорошо, что папа договорился с деканом кафедры и взял выходной. Он настоящий волшебник и укротитель строптивых женщин! Благодаря ему, мама спокойно сидит за столиком и даже подпевает этой ужасной песне.

      Значит, самое время для разговора.

      – Садитесь. У вас есть планы на завтра? – интересует мама, как только мы появляемся.

      – Есть, миссис Нокс, – заискивающе отвечает Тина. – Завтра мы едем на фестиваль воздухоплавания.

      – И зачем же?

      – По работе. Там будет много издателей.

      – Ничего, перенесем званый ужин на послезавтра, – говорит отец и берет маму за руку, чтобы помочь нам вырваться из-под ее опеки.

      – Джон, это неприлично, – замечает она. – Мы же договорились.

      – Мы не обговаривали дату, они придут, когда будет удобно нам. Пусть девочки съездят на фестиваль.

      – Лучше перенесите ужин на дня два-три, – вмешивается подруга. – Мы снимем номер в отеле в ближайшем городке. Это хорошая возможность для Вив.

      Отец улыбается и с этой отросшей бородой выглядит, как добрый волшебник из сказок, а мама, как всегда, недовольно хмурится, подозревая, что наша поездка лишь способ сбежать.

      – Что за ужин? – спрашиваю я, стараясь разрядить обстановку.

      – Помнишь, мы говорили про Кларка Уо́лдера? Он работает со мной в университете, – продолжает отец. – Их семья на неделе прибудет к нам на ужин. Кстати, любопытное совпадение, их сын Макс сейчас где-то здесь. Он один из организаторов этого мероприятия.

      – Неужели? – радостно переспрашивает Тина и еще больше подстегивает подозрения мамы. – Может, мы видели его?

      Чтобы подруга не сболтнула лишнего, я стучу коленкой по ее ноге, а сама продолжаю улыбаться.

      Конечно, это выглядит глупо, но почему-то при одном упоминании об организаторах я сразу вижу лицо того незнакомца и тайно мечтаю, чтобы этим “правильным” сыном оказался именно он. Хотя, признаюсь, что вероятность этого стремится к нулю.

      – А вот и он, – вторит моим мыслям мама, смотря мне за спину.

      Неужели сейчас я вновь увижу его?

      Я делаю продолжительный вдох, стараясь унять дрожь, и медленно оборачиваюсь, но к нам идет совсем другой мужчина, и он выглядит, как и положено выходцу из интеллигентной семьи.

      Если проще, новым претендентом на мое сердце оказывается аккуратно причесанный блондин в стильном костюме серого цвета.

      – Добрый вечер, мистер и миссис Нокс, – говорит он и берет мою руку, чтобы поцеловать. – Вивьен, приятно познакомиться, я Макс Уолдер.

      – Вы пьете? – замечает мама.

      – Нет, это вода, миссис Нокс, – уверяет наш новый знакомый. – Сейчас я на работе.

      – Правильно, – продолжает она, мило улыбаясь.

      – Я читал вашу книгу – “Тени Ло́вуда”, – признается Макс и пододвигает стул от соседнего столика, чтобы сесть. – Прекрасная работа. У вас талант изображать все так явственно. Мне казалось, что я смотрел фильм, а не читал.

      – Спасибо.