Осколки мира: Пробуждение. Сергей Нурмухаметович Алимов

друг друга взглядами, направились наёмники.

      Илейн остался стоять на мгновение. Его дыхание срывалось, ноги словно приросли к земле. «Если я погибну в этом ледяном аду, надеюсь, меня хотя бы похоронят прилично», – пробормотал он, прежде чем шагнуть в зияющую тьму.

      Путники шагнули внутрь пещеры, оставив за спиной ревущую вьюгу. Воздух здесь был неподвижен и вязок, словно застывшая вода, и внезапно показался ещё более холодным, чем снаружи. Свет факелов освещал только ближайшие несколько шагов, оставляя дальние стены погружёнными во тьму.

      Варг двигался первым, как всегда. Его меч скрипел о ножны, готовый к мгновенному выхвату. Он осматривал каменный пол, покрытый едва заметным инеем, и бормотал что-то себе под нос, скорее чтобы нарушить давящую тишину, чем для настоящего разговора.

      «Тишина тут… неправильная», – наконец выдохнул он, оборачиваясь к Северину.

      Маг не ответил сразу. Его взгляд был прикован к стенам, где из тьмы проступали странные линии, уходящие вглубь пещеры. Они были как растекающиеся прожилки металла, сплавленные с камнем. Свет факела заставлял их мерцать золотистым, почти живым свечением.

      «Руны?» – пробормотал Северин, прикоснувшись к одной из линий. «Нет. Это…»

      «Что?» – резко перебил Варг, развернувшись к нему. «Можешь говорить яснее, маг?»

      Северин обернулся, его глаза блестели в тусклом свете. «Это не природное. Это – работа чьих-то рук». Он провёл ладонью по стене, задержавшись на одной из линий. «Эти узоры, они древнее всего, что я видел. И они теплее, чем должны быть».

      «Теплее?» – переспросил Варг, нахмурившись. «Ты серьёзно? Это просто чёртов холодный камень».

      «Нет», – вмешалась Эдда. Она подошла ближе, пристально разглядывая линии. Её пальцы дрожали, когда она подняла руку, не касаясь их, а лишь ощущая тепло. «Они живые».

      «Ерунда», – буркнул Варг. «Камни не живут».

      «А эти живут», – прошептал Северин. Его голос был холоден, но в нём слышалась дрожь.

      Илейн, державшийся в стороне, опустил взгляд на пол и заметил нечто странное. Под его ногами блестел круг, идеально выгравированный в камне, с узорами, похожими на спирали.

      «Эй!» – вскрикнул он, отступая. «Здесь что-то есть!»

      Наёмники, шедшие позади, замерли. Бруно шагнул ближе, его тяжёлые шаги эхом разнеслись по пещере. Он склонился над рисунком, проведя по нему пальцем.

      «Это не просто камень», – сказал он, не отрывая взгляда от пола. «Похоже на…»

      «Не трогай это!» – резко выкрикнул Северин, но было уже поздно.

      Линии на полу и стенах вспыхнули, словно напитавшись светом. Тьма в глубине пещеры задрожала, как занавес, готовящийся открыться. Гул заполнил пространство, тяжёлый, вибрирующий, словно сердцебиение огромного существа. Воздух сдавил грудь каждого, как тяжёлый груз.