Космические будни и земные чудеса. Александр Кеслер

ками, есть здесь и сказочные персонажи, но только идущие в ногу со временем, и детективы, разоблачающие преступников. А так же, наши современники, рассказывающие занятные байки, и необычный вампир, совершенно не похожий на своих собратьев. И хотя автор всех этих – таких разных историй один и тот же, но придумать и написать их ему помогли два талантливых соавтора и жизнерадостных человека, которые причастны к созданию многих представленных в этой книге рассказов наравне с автором.

      Это большая удача встретить соавтора с которым пишется легко и интересно, с которым находишься на одной волне. Мне очень повезло в жизни, поскольку удалось встретить сразу двух таких людей. С ними был написан ряд произведений, вошедших в этот сборник. Некоторые рассказы участвовали в сетевых конкурсах и даже становились призерами, поэтому тематика произведений очень разная. Тут собраны и космоопера, и современные сказки, и новогодние байки, и юмористическая фантастика, и даже мистические истории. В сборник вошли новые рассказы, написанные в течение последнего года. Большая часть этих произведений создана в соавторстве с моими друзьями и единомышленниками – талантливыми авторами и прекрасными людьми, которым я очень благодарен за интересные идеи и их творческое воплощение.

      Выражаю искреннюю благодарность моим уважаемым соавторам – Григорию Родственникову и Кристобалю Хунте. Отдельная благодарность художнику Григорию Родственникову за любезно подаренную мне иллюстрацию для создания обложки этого сборника.

      Приятного Вам путешествия по фантастическим мирам, дорогие читатели!

С уважением, автор Александр К.

      Часть 1. Космические приключения

      Ключи от Рая

      (рассказ написан в соавторстве с Григорием Родственниковым)

      Корабль торгового флота Империи пронзил черноту космического океана, завершив прыжок, и вынырнул из гиперпространства возле орбиты планеты Рай. Люк Конти первым выбрался из своей капсулы, принял освежающий душ и, облачившись в комбинезон торговца, терпеливо ждал, пока его команда проделает то же самое.

      Задание казалось пустяковым, и у Люка не возникало даже тени сомнения в том, что его ребята с легкостью справятся с предстоящей работой. Хоть порой те и совершали какие-то идиотские поступки, Конти смотрел на эти выходки снисходительно, понимая, что разрядка периодически нужна всем, а при их работе – и подавно. Этим парням пришлось побывать в таких переделках, из которых не многим удалось бы выбраться живыми. Люк уже не раз проверил своих людей в деле, знал, кто из них чего стоит и был уверен, что нынешняя миссия, которая смахивала на прогулочную экскурсию, обречена на успех.

      Весельчак и балагур Кис, найдя в лице новичка Броко благодарного слушателя, травил ему очередную байку из своей богатой на приключения биографии:

      – Короче, застряли мы там, братишка, как вилки в заднице. Мало того, что наблюдение – занятие скучнее не придумаешь, так ещё и жратва – сухпай, который уже нам в глотку не лез. Тут старина Мати и предложил поохотиться: поймать пару местных пернатых, – и устроить эдакий пикничок. Только как? Во-первых, палить нельзя, чтобы себя не демаскировать, во-вторых, не с нашим вооружением, которое слона в клочья разрывает, охоту на куропаток устраивать. Хотя и первого было вполне достаточно.

      – Обломилась, так понимаю, ваша охота с пикничком? – ехидно поинтересовался Броко.

      – Как бы не так, – надменно ответил Кис. – Мати знал толк в охоте. И имелся в его арсенале один безотказный способ, которым он поделился с нами, поведав, как охотятся его соотечественники. Так что охота состоялась, малыш, да ещё и какая, – лукаво улыбнулся рассказчик, а потом поинтересовался. – Видел у здоровяка Вилли шрам на лысине?

      – Как такое украшение не заметить. В какой-то стычке заполучил?

      – Можно и так сказать. Стычка та была знатная, но о ней чуть погодя, а пока закончу рассказ об охоте. Носились по тамошней степи стада эдаких куропаток-переростков – вроде страусов. Может эта схожесть и натолкнула Мати на воспоминания детства об охоте на просторах родной саванны. Методика, рассказанная им, была проста как яйцо, на котором всё и зиждилось: охотники имитировали то самое пресловутое яйцо, зарывшись в песок и оставив на поверхности лишь бритую наголо голову. Страусы, замечая невылупившееся потомство, присаживались на яйцо, а дальше всё зависело от ловкости и реакции охотника, который хватал клюнувшего на приманку пернатого за лапы. Только вот у тамошних страусоподобных, как оказалось, материнский инстинкт отсутствовал напрочь, поскольку его с успехом заменяла страстная любовь к каннибализму. Клюв у тех птичек был будь здоров: после его удара даже на обшивке космического корабля оставались вмятины. После охоты мы проверили его ударную мощь. Хорошо, что черепушка у нашего Вилли оказалась прочнее обшивки корабля и не раскололась, как орех, а только получила небольшую пробоину, – улыбнулся Кис.

      В ответ на это космическая братва принялась лыбиться и посмеиваться, косясь на здоровяка Вилли, который лишь зло сверкнул глазами в сторону рассказчика.

      *