Царевна гибельных болот. Екатерина Ильинская

распутай дороги! Боги ушли, зачем им мой долг? Или, если они такие всемогущие и всеведающие, зачем тогда им наместники на земле?

      – Наместники нужны не им, а вам! Просьбы ваши доносить!

      В этот раз не было безликого шёпота, но звук ударился о потолок и словно осыпался вниз острыми иглами, заставляя инстинктивно вжимать голову в плечи, и только княжеское воспитание помогло сохранить достоинство. Так же с нарочито прямой спиной напротив меня замер Иван-царевич.

      – По воле Мары я знаю, как проклятие Кощея снять. А ты, Иван, знаешь?

      – Нет… – признал царевич.

      – Слушай тогда. Любое заклятие снимается со смертью того, кто его наложил. Убьёшь Кощея – спасёшь страну.

      – Бессмертного? – Брови Ивана взлетели, а сам он едва сдержал смех. Это было понятно по тому, как дернулись уголки его губ. – Он потому так и назван, что смерть его коснуться не может.

      – Любого убить можно, если знать как.

      – И как же? Если бы это было посильно, кто-то уже да попытался бы.

      Иван не верил, а я… Я думала, что жрец самой Мары должен знать ответ на этот вопрос. Только боги всемогущи. Не может Кощей быть сильнее смерти, ведь он не бог, а лишь служитель богини.

      – Убить его можно клинком Мары. Многие годы назад она в знак милости даровала его Кощею, чтобы видел тот её благосклонность. Кощей разделил свою погибель на три части и спрятал в самых опасных местах света…

      – Но ты знаешь, где они?

      – Стрела судьбы укажет.

      – Ты же сказал, что куда бы я ни целился, стрела к Василисе прилетит, – зыркнул на меня царевич, словно я специально ему мешала.

      Я сложила руки на груди и вскинула голову, стараясь не думать о том, как выгляжу после ночи в болоте. Кикимора, как есть, но меня этим не смутить.

      – Нет, я сказал не так, – усмехнулся жрец Мары и тоже посмотрел на меня. Да так, что бросило в дрожь. – Я сказал, что там, куда ты метишь, Василиса окажется. Твою цель всегда заслонит, себе присвоит. И будет так, пока ты долг не отдашь.

      В библиотеке вдруг потемнело, а мир закружился, остались только глаза колдуна, горящие страшным чёрным огнём. Или это у меня разум помутился?

      – Но стрела прилетит к обломку клинка… – прошептала я пересохшими губами. – А они в самых опасных местах…

      – А ты и правда умна. Теперь посмотрим, как ловко ты прыгаешь, Лягушечка.

      Глава 4

      – Нельзя! Княжна в купальне! – раздался возглас сенной девки. Шум, возня и вскрик.

      Удар в дверь. Ещё. Треск вырванной щеколды. Бах! Дверь грохнула об пол.

      – Вылезай из своего болота, Лягушечка.

      – Выйди, пёс.

      Я даже не повернула головы, лишь чуть глубже погрузилась в покрытую кувшинками воду. Колдуну, конечно, не было видно моей наготы через плотные листья, но сердце скакнуло и забилось в горле от страха. Никто ещё не вёл себя так дерзко со мной! Я не чернавка какая-нибудь! Я – княжна Василиса! И привыкла к почёту и уважению. Всю жизнь мне кланялись, глаз от пола поднять не смели. А кто смел, тот