Львица в огне. Лика Вермут

глубже изучить семейное древо Смольновых. Это не входило в мои планы, но с тех пор, как Владислав Смольнов объявил свое имя, я почему-то загорелась интересом. А когда я горю…все сгорает вместе со мной.

      ***

      Влад не мог не отметить, что при натянутых радушных улыбках, на него все же посматривали с подозрением. Незнакомец. Темная лошадка. Его эти взгляды только заводили. Ему нравилось быть тем, кого немного побаиваются. Не потому что он пугающий (хотя сводная сестричка внесла коррективы в семейную репутацию), а потому что им о нем ничего не известно.

      К тому же, он плохо знал местный менталитет, хоть кровно был полностью русским и даже родился в туманной Москве двадцать шесть лет назад. Так что сейчас, вынужденно вернувшись на родину за наследством, он с особым упоением впитывал новые знания.

      Вплоть до того, что застрял взглядом на странной диковатой девчонке в форме крупье. Что его так привлекло? Ее мелкая и в то же время изящная фигурка в фирменном красном жакете, ушитом в узкой талии. Острые черты бледного лица с впалыми щеками. Огромные кукольные глаза карего оттенка. Ресницы – пушистые, черные, подчеркивающие глубину темного взгляда. Слишком горделивого для ее небольшого роста и возраста. Медного оттенка волосы, собранные в гладкий низкий пучок.

      Что-то в ней было не так. И что-то буквально заставило мозг Влада запечатлеть эту девчонку в памяти. Он раз за разом возвращался к ней, позволяя себе отвлекаться от игры, но та делала вид, что не замечает его внимания. Ну, конечно, она, вероятно, привыкла к тому, что посетители казино одаривают ее липкими взглядами. Как ни крути, а мордашка у нее была симпатичная. И веяло от девушки чем-то странным и неожиданным… Опасностью.

      Влад красиво увиливал от вопросов, касающихся компании отца, которая теперь легла на его плечи. Тот самый момент, когда наследство – скорее обуза, нежели подарок. Гребаные Пожарские! Внутри себя парень злился на эту семейку, что практически спалила дотла дело его отца. Но он с этим еще разберется.

      – Обобрали сволочи! – раздался резкий крик из основного зала. Голос звучал слишком близко, так что, вероятно, буянил один из игроков крайнего стола. – Да я вам ничего не должен!

      Игра за столом Влада продолжалась, хотя за занавесом явно происходило нечто более остросюжетное. Слышались голоса персонала, вежливо призывающие мужчину успокоиться. Кто-то позвал охрану. Неожиданно раздался звон битого стекла, и мужик с отчаянием завопил:

      – Не подходите! Я заберу свое и уйду! – грозился он.

      Пятясь, он вошел в закуток, где восседал Влад. Игра все же остановилась, когда все заметили толстого посетителя с безумным взглядом и разбитым стаканом в руке. На мужчину шли охранники, которым нужно было меньше минуты, чтобы скрутить пьяного игрока, как тот решил пойти ва-банк.

      Он буквально кинул свою тушу в сторону Влада, который ближе всех сидел к выходу. Рваное острие бокала неслось к лицу парня, а тот, не шелохнувшись, продолжал улыбаться. И стекло стерло бы эту улыбочку с его губ, если