Хомут для Скарабея. Ольга Лозицкая

мого моря вдоль Могучей Реки. Я знаю, что гонца, принесшего плохие вести, ожидает смерть, но уста мои произносят истину.

      – Ка, я сам призвал тебя. К твоим советам прислушивался и мой отец. Не помню, чтобы ты ошибался.

      – Человек может ошибаться, но звёзды никогда не лгут. Там, – Ка поднял глаза к высокому своду просторной залы, – абсолютная Истина.

      – Сейчас речь не об этом. Мне нужен совет.

      – Мне следует высказать свое мнение, но решение все равно придется принимать тебе.

      – Ты боишься?

      – Нет. Не боюсь. Человек хочет слышать то, что согласуется с его желаниями.

      – Я не намерен пустословить.– Правитель начинал раздражаться

      – Ещё до твоего рождения я говорил с твоим отцом. Пойдём со мной.

      Правитель приподнял одну бровь, и, тем не менее, поднялся. Он оглянулся в поисках слуг, но рядом никого не было.

      Так повелось, что испокон веков правитель с оракулом говорили в уединении, чтобы до посторонних ушей не дошли секреты, раскрытые самим Амоном посредством звёзд.

      Они направились в Западную часть дворца. Ка шёл впереди уверенным шагом. Он не оглядывался и чутким ухом улавливал тихие, почти бесшумные шаги правителя, следовавшего за ним. В лабиринтах дворца можно было легко запутаться, но Ка прекрасно знал дорогу.

      Они спустились вниз по узкой лестнице, упирающейся прямо в стену.

      – Это тупик. – В голосе правителя было больше утверждения, нежели вопроса.

      – Тупик.

      – Что это значит?

      – Мы верим тому, что видим. Тупик, это когда нет выхода, когда упираешься в непробиваемую стену, когда кажется что весь мир против тебя. И тогда ты готов сорвать злость на первом, кто попадётся на пути, ибо злость – это отчаяние. Однако, если мы будем внимательны в минуты отчаяния, то заметим выход.

      Правитель усмехнулся, терпеливо ожидая продолжения тирады оракула.

      Ка облокотился о стену. Откуда-то из-под земли раздался едва различимый гул и стена дрогнула.

      Оракул видел, как посерело лицо правителя. Его тёмные глаза, казалось, потемнели ещё больше. Во взгляде промелькнул вопрос и тут же сменился любопытством. Перед ними открылся тайный ход, по краям которого трепещущим пламенем горели факелы.

      – Что это?

      – Город.

      – Подземный город?!

      – Именно.

      –Почему мне об этом неизвестно?

      – Разве ты не слышал о Белом Городе?

      – Белый Город… – правитель не смог скрыть замешательства. – И Врата в этот город находятся в моём собственном дворце? Я всю жизнь прожил здесь. Сколько раз я бегал по этим ступеням, будучи ребёнком. Мне всегда было интересно знать, что находится за этой стеной и зачем нужны ступени, ведущие в никуда. – Правитель рукой провёл по каменной плите, шириной более метра. Край стены был гладок, и, как будто, отшлифован.

      – Подожди, – встрепенулся он, – но ведь Белый Город стал называться Городом Мёртвых.

      – Мой господин, – его принято называть Городом Мёртвых. То, что принято, ещё не значит, что так оно и есть. В нем необычайно много жизни, но не той, к которой привыкли смертные. Пойдём, я покажу тебе настоящий город. Только, – Ка нажал на отверстие в стене, и огромная глыба, почти бесшумно, встала на место, – надо убедиться, что мы одни.

      Едва потайная стена встала на место, наступила давящая тишина. Так продолжалось недолго. Вскоре тишину нарушил звук пламени и треск горящих масел. Правитель прислушался. До его слуха донеслись голоса. Он смог разобрать слова:

      – Аменемхет сам не знает, что творит.

      – Хатсут, ты несправедлива к господину. Нам, простым смертным, нельзя осуждать Божественного. Амон обратит на нас свой гнев за такие слова.

      – Неужели, ты думаешь, что грядущие пески – гнев меньший? Они поглотят не только наш город.

      Правитель изумлённо смотрел на своего спутника. Он ни о чём не спрашивал, но Ка догадывался, что Правитель ждёт объяснений.

      – Мы находимся под хранилищем продуктов. Ты можешь говорить громко, кричать, в ярости топать ногами – тебя не услышат. Ты же, находясь за этими стенами, можешь слышать даже стук башмаков. Это один из секретов Мёртвого Города.

      – Здесь везде такая слышимость?

      – Нет, только в пределах дворца.

      – Значит, когда я собираю Великий Совет, нас могут слышать и решения Совета не являются тайными?

      – При условии – если кто-то находится здесь. Сюда никто не может проникнуть, кроме меня. О твоих секретах мне могут поведать и звёзды. Так что, мой господин, тебе не следует беспокоиться.

      – Почему ты раскрыл этот секрет? Что побудило тебя нарушить клятву верности Ментухотепу?

      – Почему ты решил, что я давал клятву Ментухотепу? – Ка усмехнулся.

      – Как – почему? Ты стар, так же, как стар был мой дед. Если ты Хранитель Тайны, так кому, как ни Ментухотепу, ты