Последний несчастный. Евгения Лопес

насколько я знаю мистера и миссис Уилтон, они явно предпочтут для тебя профессию… Более почтенную, если можно так выразиться.

      – А что не так с журналистикой? – изумился Честер.

      – Ну, возможно, я и ошибаюсь.

      – Ну вот, теперь я не успокоюсь, пока не поговорю с ними… Вот сегодня же и поговорю.

      – Да, пожалуй, чем раньше, тем лучше. И будет очень хорошо, если я ошибся.

      Но Реджи не ошибся…

      В тот же вечер для Честера началось его новое противостояние с родителями – и на этот раз он оказался в меньшинстве…

      За ужином он сообщил им о своем выборе.

      – Честер, нет! – тут же воскликнула миссис Уилтон. – Ни в коем случае! Копаться в грязном белье? Бегать с микрофоном за каким-нибудь убийцей на суде?!

      Мистер Уилтон поддержал ее безоговорочно.

      – Честер, ты даже не представляешь, что такое изнанка современных СМИ. Заказные материалы, продажность. Передергивание фактов. Фейки. Клевета. Скандалы, в которых обиженная сторона, иногда очень влиятельная, может жестоко отомстить, – загибая пальцы, перечислил он. – Все это не просто дурно пахнет – это может быть опасным!

      – Но я-то буду работать честно, – возразил Честер.

      Отец с досадой покачал головой.

      – Ты еще слишком мал и плохо понимаешь, что в этом мире не все зависит от наших желаний.

      – Мы с папой мечтали, что ты станешь юристом. Уважаемая, респектабельная профессия… – добавила мать.

      – Вы – мечтали? А может быть, стоило спросить меня?

      – Ты все-таки еще подумай, – голос отца вдруг стал намного более жестким. – У тебя еще есть целый учебный год. И учти: твое обучение на журналиста мы оплачивать не будем. На юриста – пожалуйста.

      – Вы не меняетесь! – Честер вскочил из-за стола и бросил на тарелку свою салфетку. – Все решили за меня!

      С этими словами он покинул столовую…

      Думать о предательстве своей мечты он, конечно, не собирался. Вместо этого он начал думать о том, как ее осуществить…

      На учебу, допустим, можно взять образовательный кредит. Или попробовать побороться за стипендию. Жить – в кампусе. Но как оплачивать бытовые расходы? Для этого необходима работа. Он, конечно, готов работать, но ведь учеба займет очень много времени. Сколько он сможет заработать в оставшееся?..

      Ответа на этот вопрос у него не было; он так и остался в «подвешенном» состоянии. И неизвестно, как сложилась бы его жизнь дальше, если бы не все случившееся в последнем учебном году…

      Глава 6. Дипфейк

      Сначала, когда в обычный дождливый, блеклый сентябрьский день одна из одноклассниц, Фиби Форестер, не пришла в школу, никто не обратил на это особого внимания – многие простужались и заболевали в этот период неожиданных ранних заморозков. Однако новость, распространившаяся к полудню, повергла в смятение и шок буквально всех – ночью Фиби покончила с собой. Наглоталась таблеток…

      На каждого без исключения, вместе с ужасом и беспомощной растерянностью,