Страж огня. Академия сиятельных. Настя Любимка

незамедлительно. Толпа восхищенно присвистнула. Кто-то начал аплодировать, остальные подхватили волну, еще и затопав, создавая неимоверный шум.

      Студентка медленно надвигалась на мантикору, выпуская все новые огненные шары, заставляя кошку отступать.

      Минута и мантикора с обиженным ревом разворачивается и стремительно исчезает в нише под ареной. Лязгнув так, что перекрыла шум толпы, решетка захлопнулась.

      Хейли осталась наедине с драконом.

      Улыбка, появившаяся на моем лице от действий любимой и ее решительности спасти мантикору, пропала. Страх вновь подступил к горлу. Что же будет дальше? Все время, пока Хейли заставляла мантикору ретироваться, дракон спокойно наблюдал за ними, не делая попытки атаковать.

      Зрители словно объединились в один слаженный организм – разом притихли.

      Хейли стояла лицом к дракону. Со своего места я мог видеть только ее спину, но все равно знал, что она изучает магическое существо.

      – Десятый вольер? – негромко спросила девушка, да только усиленный магией голос раздался на трибунах подобно грому. – Тот, кто съел все яблоки?

      Не знаю, что она ожидала увидеть или услышать в ответ. Но дракон немного опустил голову, и…. Ехидно прищурил красные глаза! Нет, совершенно точно эта ящерица издевается!

      – А крылья покажешь? – садясь на песок, вдруг спросила Хейли.

      Чем ввела в ступор не только меня, но, кажется, и дракона.

      Студентка не пыталась напасть или сбежать. Она вела с ним диалог, ненормальная!

      Дракон чуть выгнул шею, переступил с лапы на лапу.

      – Это значит, нет? – вопрос Хейли утонул в разочарованном гуле зрителей.

      – Что происходит? – раздался выкрик с трибун.

      – Так не должно быть! – подхватил его другой. – Они не дерутся!

      Дракон заинтересованно повернул голову на голоса. Я в точности повторил его движение, чтобы выяснить недовольного ситуацией зрителя.

      – Это провал! – возвестил седовласый мужчина, тот, что желал драки. – Значит, студентка не справилась!

      Кто-то эхом подхватил его слова, кто-то наоборот, пытался заступиться. Я сорвался с места, чтобы заткнуть рот отцу Брана, но опять был остановлен ректором.

      – Рай! Не вмешивайся.

      – Но…

      – Все впереди, смотри, – указывая на поле, потребовал он.

      Я молниеносно обернулся. Дракон продолжал смотреть на седовласого мужчину. Секунда и тонкая струйка огня полетела в Хейли. Девушка едва успела сгруппироваться и перекатиться в сторону. Там, где она только что сидела, вспыхнуло.

      Отец Брана поперхнулся очередным воплем и замолк.

      Дракон удовлетворенно прикрыл глаза и повернул шею, чтобы вновь выпустить струю огня.

      Она петляла от пламени, как заяц от лисы. Казалось, что Хейли поменялась местами с мантикорой, которая так же убегала от пущенных в нее фаерболов.

      В какой-то момент девушке это надоело, и она резко остановилась, окутав себя щитом.

      Дракон свесил голову набок и прекратил обстрел.

      Хейли