Невеста Мороза. Айлин Лин

виднелся круглый румяный каравай, пахнувший просто одуряюще.

      Желудок жалобно заурчал, рот наполнился слюной. И не помню, когда ела в последний раз.

      – Садись, Марфушенька, – тихим, словно шелест, голосом, позвала меня Марьяна, мамой её язык не поворачивался называть.

      Кивнув, шустро прошла за стол, взяла в руку ложку, зачерпнув из горшка густую кашу с мясом.

      – М-м-м, фкуснофища какая! – от наслаждения закатила глаза. Невероятно вкусно! Наваристая, на бульоне каша просто таяла во рту. Взяла кусок хлеба, пышного, ноздреватого, ещё тёплого. Впилась в него зубами. Пища богов! Вот что значит, продукты без ГМО!

      – Оголодала совсем, бедняжка, – Марьяна ласково погладила меня по голове и присела рядом.

      – Дел у тебя нет, что ли? – Нахмурил брови Стужайло. Он сидел на лавке, пристально наблюдая за мной. Но мне сейчас было всё равно, голод, молчавший до поры до времени, требовал пищи и побольше.

      Марьяна поднялась и ушла в бабий кут, задёрнув за собой занавеску, что была вместо двери.

      Я, опустив глаза, жевала. Ничего, батюшка, подождёшь, пока поем. Потом позыркаешь грозно.

      Наконец, места в желудке не осталось. Шумно выдохнув, отодвинулась от стола.

      – Где ты была? – Тихо, но так грозно спросил Стужайло, что у меня мурашки побежали по коже.

      – В лесу заблудилась, – соврала я, не моргнув. Сразу не раскусил меня, выходит, не замечает подмены. Или притворяется. Потом разберёмся.

      – А вышла как? – Мужик наклонился ближе, глядя в упор на меня.

      – Сама не знаю. Плутала, плутала. Уснула потом под деревом каким-то. Утром снова пошла куда глаза глядят. Ноги сами к дому привели.

      – Ноги привели? – Злобно усмехнулся он, совершенно не по-отцовски глянув на мои ступни, видневшиеся из-под подола. Я как-то инстинктивно поджала пальцы, одёрнув юбку. Так смотрит хищник на свою добычу. Жутко.

      – Что-то голова разболелась, – я постаралась изобразить больной вид, – плохо мне. Разреши, прилягу хоть ненадолго? Так испугалась ночью, так переживала. Думала, помру там, в лесу.

      – Ну, иди, – кивнул Стужайло, – потом договорим.

      Мышкой шмыгнула за занавеску, Марьяна молча указала на полати. Взобралась на них и забилась под одеяло. Вот уж точно, колдун. Оторопь от одного его вида. Надо подумать, как себя с ним вести. Но не вышло. Нервное потрясение этих дней давало знать. Веки смежились, и скоро я заснула глубоким сном, без видений.

      Глава 5

      Долго ли я спала, не знаю. Только проснулась оттого, что в избе наступила полная тишина. Солнце ещё высоко, выходит, ненадолго сморило меня. Куда все подевались? Впрочем, хоть осмотрюсь, разузнаю, что где лежит.

      Спустилась с полатей, пошарилась на полках в бабьем куте. Рукоделие, нити, иглы, кое-какая утварь. Вышла в избу, посмотрела по кухонным шкафчикам.

      Из-под лавки раздался печальный вздох.

      – Ну и кто тут прячется? Показывайся уже, – я присела на корточки и заглянула под дорожку, что лежала сверху скамьи.

      Послышался