Ведьмина келья. Валерий Сергеевич Васин

на оружие. – Один пойдешь?

      – Ну, по-твоему, у них здесь отряд престарелых партизан? – военный даже не стал слушать, а отправился по тропинке вглубь леса. Проверил табельный пистолет на пояснице и про себя отметил: «на месте».

      – Трудитесь? – окликнул вояка старуху, как только разглядел ее силуэт среди могил. – Немного поговорим?

      Женщина была увлечена работой и не ответила. Маленькая сухая фигура ее наклонилась над одним из надгробий. Узловатые пальцы с проступающими синими линиями вен очищали памятник от налипшего снега.

      Костер приблизился. Он встал за спиной женщины и некоторое время молчал.

      – Дед мой, – коротко бросила та дрожащим голосом. – Смотрю вот за ним. Больше никого уж и не осталось тут. Некому ходить.

      Только сейчас, отведя взгляд в сторону, солдат заметил выкопанную могилу рядом с той, что прибирала бабка. Зияющий провал в земле был припорошен снегом, и на глубине скопилась влага. Но открытая пасть ямы заставила мужчину поежиться.

      – Одна, значит, тут, – выдохнул он, не отрывая взгляда от ямы. – А это для кого?

      – Да хоть для тебя, солдатик. Полезай, если приглянулась. – бледно-голубые глаза старухи появились из ниоткуда рядом с лицом Костра.

      Командир невольно попятился и чуть не потерял равновесие, наткнувшись на ограду. Женщина стояла прямо перед ним: сгорбленная от возраста, с лицом, испещренным глубокими морщинами, тонкими, почти обескровленными губами. Она смотрела прямо на него, совершенно не моргая.

      – Ольга зовут меня. Смертью я заведую здесь, – она обвела кладбище ленивым движением руки.

      Костер сбросил с себя внезапно возникший ступор и почувствовал, как кровь приливает к лицу.

      – Понял я, бабуль. Понял уже. – мужчина похлопал себя по карманам в поисках сигарет и закурил. – Вы тут в последнее время ничего странного не замечали?

      – Это какого странного? – Ольга поправила черный платок и убрала седую прядку, что выбивалась наружу.

      – Людей, может быть, незнакомых видели. Или приходил к вам кто-то из ученых? Они в деревне были. Несколько человек.

      – Так умерли все, – голос старухи не выражал никаких эмоций. – Как же, померши, в гости придешь, солдатик?

      – Как умерли? – военный нахмурился и повысил тон. – Вы откуда знаете?

      – Я смертью заведую здесь. – женщина развернулась и принялась за работу снова. Ей явно перестал быть интересен диалог.

      – Но как? И когда?..

      – Несколько дней назад, – та выудила из кармана телогрейки белую тряпочку и принялась протирать позолоченные буквы на плите. – Власта их к себе прибрала. Страшная смерть. Останутся неупокоенными теперь, но ничего не поделать.

      – Кто это – Власта? – Костер уже не понимал, о чем ведет диалог. – Вы о чем, бабушка?

      – А ты не знаешь? – она удивленно повернулась к нему. – Куда же ты тогда идешь? Смерти тоже ищешь?

      – Нет. – замешкался вояка. —Не знаю.

      – Ведьма она. Хозяйка здешних земель. – стеклянные глаза Ольги стали непроницаемыми. – Давно уже