Капитан «Алого клинка». Олег Рония

убить меня так рьяно, что натравила шайку Шестипалого на мирный поселок. Хочу знать, на кого она работает и зачем.

      Карим поднял уши и вопросительно глянул на Рика. Тот улыбнулся и молча достал из сумки изысканную золотую статуэтку, похожую на человека с кошачьей головой. Каапи прищурил глаз, достал монокль, вставил его и погрузился в изучение.

      Мириам появилась с подносом с чаем и печеньями – удивительным образом она не расплескала чай, прыгая по комнате длинными, упругими скачками.

      – Пятая династия Маффры, десятый век до колонизации, – сообщила она деловито.

      Рик внимательно смотрел на Карима, поднеся чашку к губам.

      – У меня есть эта тайна – заметил Карим задумчиво. – Но она стоит дороже – мы рискуем жизнью, продавая ее в этом городе.

      Рик пожал плечами и достал из сумки две таких же статуэтки и синий, как море, драгоценный камень. Спифи прищелкнул пальцами – он понимал, сколько может стоить такая драгоценность. Карим внимательно разглядывал плату в монокль, а потом отдал Рику одну из статуэток, а остальное передал Мириам. Каапи отхлебнул чаю.

      – Вот что, Рик… Луна… она работает на мафуров.

      Спифи опешил. На мафуров! На тех, кто мечтает сокрушить города Элинии! Да как она… Рик остался спокоен. Алекса сосредоточенно кивнула.

      – Мафуры наняли ее, чтобы предложить сеньору Стефано и другим правящим семьям Фиоры тайное соглашение. Молодой сеньор Стефано не уверен в своих позициях внутри республики, – рассуждал Карим, отхлебывая чай.

      Спифи сосредоточенно кивал, сжав губы. Сеньор Стефано был ректором7 Фиоры в третьем поколении. Дед его сумел сделать этот пост главным в государстве и передать сыну – Риккардо Великолепному. Свое славное прозвище тот получил от народа Фиоры, хитростями и дипломатией избавив его от поражения в войне с могущественными тиранами соседних полисов. Его сын Стефано унаследовал пост ректора при полном одобрении глав Клубов, но унаследовать и суметь сохранить – вещи разные. Очень редко случалось, чтобы какая-нибудь династия в Меняющихся землях удержала власть три поколения подряд. Дети и внуки прежних владык оказываются слабы, неумны… и снова к власти приходит Совет Клубов – хорошо еще, если мирно.

      Рик слушал Карима внимательно и молча. Каапи отхлебнул чая и продолжал.

      – Ну вот, Луна тайно прибыла к сеньору Стефано и предложила ему протекторат мафуров! То есть они подписывают бумаги и фюить – кошкоголовые размещают у них летучую крепость, а из нее поддерживают власть сеньора Стефано.

      Спифи опешил. Это… это… – даже слов нет! Неужели сеньор Стефано готов призвать в родной город врагов! Какая мерзость!

      Рик покачал головой. – Гарнизон Плавучей империи на севере, почти на границах империи Эгиды… – он был очень серьезен. – Карим, я правильно понимаю, Мафуриат… рассчитывает на конфликт с империей?

      Спифи навострил уши. Великая Механическая империя Эгиды – мрачная империя людей с ледяными сердцами. Она раскинулась

7

То есть главой республики.