Дорогой Мельпомены. Т.У.С.Э.Н.

сдержать данное слово, вождь повернул ушкуй на восток, к таинственному острову, но словно сами боги противились этой высадке. Ветер стих сразу, едва кормчий сменил галс. Парус повис, словно висельник на суку. Застучал боевой барабан. Викинги ударили вёслами. Но через несколько часов, когда измождённые полуденным зноем и греблей северяне обессилили, налетел шторм. Судно бросало из стороны в сторону, словно пожелтевший лист в горном ручье. Волны одна выше другой грозили захлестнуть корабль. Парус натянулся и влёк утлое судёнышко вперёд, создавая крен на нос. И тут же тонны воды смыли за борт кого-то из команды.

      Молитвы смешались со стонами.

      – Парус! – орал сквозь рёв ветра и грохот волн вождь – убрать парус! Он нас всех утопит!

      Но команда сидела у борта, вжавшись в сидения, мёртвой хваткой вцепившись в верёвки.

      Сверкнула молния. Тор ударил совсем рядом.

      – Это знак! Поворачивай! Дальше нельзя!

      Раздалось среди воинов. Эрик узнал голос Хегена. Ярл бросил косой взгляд на лекаря и, стиснув зубы, налёг на рулевое весло.

      – Поворачивай, княже… – буркнул Эрик и, вынув кинжал из ножен, зажал его зубами.

      С проворностью дикой кошки старый лекарь взобрался на мачту и прыгнул на натянутое полотно паруса. Материал с треском разошёлся. Парус сник, и Эрик полетел на палубу. Однако накатившая волна приняла его в свои объятья и мягко опустила рядом с бортом, у которого сидел Херген. Ярл потянул руль, разворачивая ушкуй на запад.

      И тут же буря ушла дальше на восток, оставив после себя волнующуюся гладь моря.

      Команда выдохнула и принялась возносить молитвы Богам.

      Князь с недоумением посмотрел на Эрика.

      – Ты никак передумал?

      – Это только мой путь, княже. Мы расстанемся в первом же порту.

      – Как бы то ни было, но ты спас корабль, а море не дало тебе разбиться, таких чудес я не видел, лекарь. Дозволь хоть в порту оплатить тебе чарку и блудницу?

      – В нашем возрасте блудницы уже…

      – Соглашайся, Эрик. О страсти саксонских дев ходят легенды, – вождь возложил десницу на плечо лекаря.– Да и не мне тебе говорить о вреде воздержания.

      Команда загоготала, а Эрик лишь улыбнулся.

      – Я не был в Саксонии, да и дев никогда за деньги не нанимал.

      – Что ты за моряк, если ни разу не покупал любви… – Начал Хеген, но тут же замолчал под тяжёлым взглядом пожилого воина.

      – Мне даже блудницы дают по любви, а знаешь почему? От меня после шторма портки говном не воняют.

      Команда повалилась от хохота, а Хеген вскочил с места и рванул вниз, в трюм, оставляя после себя коричневые потёки.

      – А ты не только в лечении мастер, – улыбнулся Ярл. – Пойдём вместе. Я немного балакаю на саксонском.

      ***

      Дорога к назначенному месту встречи заняла добрых полтора часа. Лобов, как и все недолюбливал тряску в общественном транспорте, но разъезжать по городу посредством частного извоза не позволяло сложное финансовое положение. Устроившись в свободное сиденье