Отверженная. Эсми Райт

Богини Смерти я не подходила ни разу. Зачем же она вернула меня? Кто вынул мое сердце и произнес слова молитвы, передавая ей в дар мою душу? И зачем?

      ***

      Очередное поражение поджидало меня на выходе из небольшого леса, через который мы с темной прошли вместе в полном молчании. Узкая, но вполне ровная тропинка, мощеная мелкими камешками цвета охры, привела нас к сводам огромного, старинного замка, выстроенного прямо в скале, нависающей над тем же Зеркальным Озером. Замок был древним, выложенным из темного необработанного камня, с высокими башнями, и стрельчатыми окнами. Зрелище прямо сказать ошеломляющее. Создавалось впечатление, что эта древняя махина буквально парит над водой.

      Это было одновременно захватывающе-красиво и ужасающе-странно.

      – Что это за место? – не удержалась я от вопроса.

      – Академия Стихийной Магии.

      Моя голова непроизвольно повернулась в сторону темной. Глаза округлились, брови поползли вверх.

      – Академия? – со скепсисом в голосе переспросила я. Мне же не послышалось?

      Ведьма лишь пожала плечами и пошла дальше. В сторону замка, который оказался Академией.

      Интересно, зачем тысячелетним темным понадобилось учебное заведение?

      Но этот вопрос я вслух задавать не стала. Это мелочи, выясню позже. Пока шли, я озиралась по сторонам, как дикая. Я словно попала на страницы самых ветхих учебников по истории. Здесь было также пыльно, как на тех стеллажах в самом дальнем углу Императорской библиотеки, куда едва доходил свет, а живые не доходили вовсе. Лишь однажды я держала в руках фолиант, с изображениями древних построек, таких как этот замок, забытых во времени. На Континенте уже очень давно никто никогда не видел подобного воочию.

      Каменные полы и стены, уходящие в темноту потолки, узкие окна, пропускающие лишь толику лунного света через разноцветную мозаику, раскрашивая коридоры и залы тусклыми узорами. Я не успевала рассматривать что изображено на оконных картинках, быстро пересекая пространство вслед за темной. А путь, даже не старалась сохранить в памяти. Я бы все равно не запомнила всех поворотов, залов и коридоров, через которые мы прошли. Мне все казалось сказочно одинаковым.

      Строения на континенте, отличались своим разнообразием. Например, Дворец Императора, расположенный в центре Ралласа, был выстроен из хрусталя, золота, серебра, дерева и металла. Он имел правильную квадратную форму по периметру, и имел четыре высоких башни, по одной на каждый из углов. Окна во дворце были огромными и широкими, покрытые серебряным напылением стекла пропускали много света, но не давали увидеть снаружи, то, что расположено внутри из-за зеркального блеска. Однажды мне доводилось видеть рисунок здания, как если бы я смотрела с высоты птичьего полета, и с такого ракурса, дворец выглядел как огромная квадратная стена со смотровыми башнями. Внутри постройки был разбит невероятных масштабов сад, с фонтанами, экзотическими животными, бесконечными аллеями и лабиринтами из цветочных клумб и зеленых изгородей. Отличие