Дом у тихой реки. Александр Ройко

Она была нарисована грубыми, быстрыми линиями, но в её очертаниях Юля узнала себя.

      Она почувствовала, как воздух вокруг неё становится холоднее. Шёпот усилился, превращаясь в хриплый голос, который произнёс только одно слово:

      – Помоги.

      Юля выронила книгу и побежала наверх, не оглядываясь.

      Утро ответов

      На следующее утро Юля решила разобраться. Она вернулась в подвал, где Максим нашёл книгу, и начала искать другие вещи, которые могли бы пролить свет на прошлое этого дома.

      Она нашла старый сундук, запертый на ржавый замок. После нескольких минут возни ей удалось его открыть. Внутри были старые газеты, записи и фотографии.

      На одной из фотографий был изображён мужчина, стоящий у реки с лодкой. Его лицо было серьёзным, а взгляд – устремлённым вдаль. На обратной стороне фотографии была подпись:

      "Последний день перед исчезновением."

      Юля почувствовала, как земля под её ногами будто пошатнулась. Она перебирала бумаги, пытаясь найти что-то ещё. Наконец, она наткнулась на дневник.

      Записи в нём были сумбурными, как будто человек, писавший его, был в панике.

      "Река зовёт меня. Она говорит, что под водой что-то есть. Я больше не могу бороться. Сегодня ночью я пойду к ней."

      Юля захлопнула дневник и почувствовала, как её охватывает страх. Она знала, что должна рассказать Саше, но не была уверена, поверит ли он ей.

      Первые шаги ко второму этапу

      День казался бесконечно долгим. Юля старалась не показывать детям своих страхов, но её взгляд всё чаще задерживался на реке.

      Максим, несмотря на запреты, вернулся к старой лодке и начал её чинить. Настя помогала ему, весело смеясь.

      Юля наблюдала за ними из окна. Внезапно ей показалось, что вода в реке слегка двинулась, хотя ветра не было.

      Она снова услышала шёпот. На этот раз он звучал прямо в её голове.

      – Юля, – произнёс голос. – Спаси их.

      Она выронила чашку, которая стояла у неё в руках, и почувствовала, как что-то внутри неё ломается.

      Она поняла, что история с этой рекой намного опаснее, чем она могла предположить.

      Неспокойные воды

      День, казалось, застыл в ожидании. Время текло медленно, как густой мёд, а каждый звук в доме отдавался в сознании Юли странным эхом. Она не могла выбросить из головы найденный дневник и фотографию. Кто был этот человек? Что именно он услышал от реки?

      Юля наблюдала за детьми из окна кухни. Максим и Настя всё ещё возились с лодкой, несмотря на её строгий запрет. Время от времени их смех долетал до дома, но Юля не могла расслабиться.

      Саша, как обычно, был занят своими делами. Он что-то прибивал на веранде, напевая себе под нос. Его спокойствие казалось Юле одновременно утешительным и раздражающим.

      Когда Максим наконец бросил инструменты и побежал к реке, Юля не выдержала.

      – Максим! Настя! Немедленно вернитесь в дом! – её голос прозвучал резко.

      Максим обернулся, недовольно нахмурившись.

      – Мам, ну чего ты? Мы просто смотрим!

      – Я