Разного пазла части. Yuliia Panchenko

на моих глазах из леса зверь выбрался. Крупнолобый, мослатый. Желтоглазый.

      С лапы на лапу переступая, добрался до воды, нагнулся, чтобы попить и зыркнул исподлобья. Расстояние между нами было – метров двадцать воды, но казалось, что рядом стоит, рычит. Боялась, что моргну, а зверь в озеро кинется.

      Оскалился, хоть я, замерев, стояла, боясь пошевелиться. Ноги тяжестью налились, невозможно было и шагу в сторону ступить. Когда же зверь лакать принялся, на мгновение из виду меня, выпустив, на сырую землю присела.

      То ли собака, то ли и вправду волк – пил жадно, язык розовый так и мелькал. Для пса он был слишком крупным, да и окраса нехарактерного – снежного, а для лесного хищника – лапы показались мелковатыми. Впрочем, чтобы впечатлиться, мне хватило и величины, и широты конечностей.

      Напившись, зверь сел копилкой у воды, и морду поднял, на луну поглядывая. Он еще только думал – выть или не выть, как я все сказки об оборотнях вспомнила. А вспомнив, подумала – какого черта вообще тут делаю: у воды, одетая не по погоде, ночью. И куда гость подевался?

      Вот тут-то и раздался вой: долгий, пронзительный, кровь леденящий.

      Сердце заколотилось стремительно, в висках пульсом застучало.

      – Согрелась? – на плечо опустилась тяжелая рука с перстнем на безымянном пальце, и как в замедленной съемке я голову подняла, чувствуя как на затылке волосы приподнимаются.

      – Определенно да, – ответила Руслану Игоревичу, непонятно откуда взявшемуся.

      От испуга сердце кровь разгоняло – будь здоров.

      – Отходил ненадолго, – пояснил он, не дожидаясь вопроса. – А тут, гость?

      Кивнула. Странно было говорить с вип-клиентом, устроившись на траве, глядя, как он присаживается рядом: поднимает небрежно штанины, чтоб под коленями не жали, хмурит лоб, глядя на зверя. А тот – воет. Самозабвенно. И от звука протяжного этого, на руках волоски встают дыбом. И атмосфера вокруг дивная: мистично, будто и не стоит большой дом позади: в какой-то сотне метров, словно люди из плоти и крови не отдыхают там праздно и шумно.

      – Волк? – не отводя взгляда от животного, спросила.

      Страх не отступал – иррациональный, непонятный. Изматывающий.

      – Вряд ли, откуда им тут взяться.

      Это было верно. Неоткуда.

      – Не похож на собаку, – недоверчиво протянула я.

      Зверь, утомившись, выть перестал. Снова к воде пригнулся и принялся лакать.

      Руслан Игоревич плечами пожал и тему поддерживать не стал.

      – Купаться будешь? – повернулся ко мне, глаза лукаво прищурил.

      И глядя в лицо гостя, отмечая мельчайшие морщинки у глаз, искорки веселья на дне зрачков, я перестала удивляться его странным прихотям. Пожалуй, человеку недостает острых впечатлений, новизны, драйва. Вот и потащил на озеро купаться. В середине октября.

      – Нет, холодно.

      – И я передумал, – кивнул Руслан Игоревич, поднимаясь. – Идем назад. Слоек захотелось с яблоком, как их нынче – штруделем называют? Вот их, и чаю терпкого, сладкого, – прицокнув