Наследие силы. Азия. Анри Ред

мучительно медленно. Алексей почувствовал, как в воздухе повисло предчувствие грядущего. Словно всё вокруг затаило дыхание перед бурей.

      Глава 41: Последние минуты ожидания

      Алексей и все участники операции были на связи через наушники, напряжённо ожидая начала штурма. Через бинокль Алексей следил за массивными воротами тюрьмы. В 19:00 они со скрипом начали открываться, и на тропу, ведущую к выгребной яме, вышел человек с двумя ведрами. Даже издалека Алексей узнал в нём Геральда – медленная, но уверенная походка, изношенный плащ и металлический ошейник с зелёным светящимся диодом.

      Алексей внимательно наблюдал, как Геральд двигался к яме, вылил содержимое ведер и повернулся, направляясь обратно к воротам. Напряжение в укрытии нарастало. Алексей нахмурился: "Неужели он не проверит камень?"

      Но внезапно Геральд замер. Он поставил ведра на землю и огляделся, будто прислушиваясь. Затем развернулся и направился к кустам, под которыми находился камень с посланием. Алексей видел, как дворецкий присел, начав что-то искать. Несколько долгих секунд он копался у основания камня, затем замер, поднял что-то блестящее и спрятал под куртку.

      Перед тем как уйти, Геральд повернулся лицом к лесу и едва заметно кивнул. Алексей понял: "Он получил послание." Геральд быстро поднял ведра, не оглядываясь, и поспешил обратно. Как только массивные ворота снова захлопнулись, Алексей выдохнул с облегчением.

      – Посылка доставлена, – тихо сказал он в микрофон. – Отсчёт пошёл. Операция начнётся ровно через 60 минут. Всем поставить таймеры.

      Из штаба Михаил Петрович подтвердил:

      – Все группы оповещены, штурм начнётся по плану. Я уведомлю Аоя, чтобы его люди начали синхронные атаки на ключевые ячейки синдиката.

      Алексей кивнул, хотя в наушниках никто не мог этого увидеть. "Обратного пути нет," – подумал он.

      Тягучее ожидание

      Каждая минута ожидания тянулась, как вечность. Алексей чувствовал, как напряжение охватывает его всё сильнее. Он думал о том, что на кону – не только его семья, но и жизнь десятков людей, участвующих в операции. Ошибка могла стоить слишком дорого.

      В попытке отвлечься он проверил свои запасы. В рюкзаке находились две шишки, которые он специально прихватил с собой. Одна предназначалась для Лидии – чтобы она быстрее восстановилась после перенесённых испытаний, – а вторая была про запас.

      Но с каждой минутой ожидания Алексей ощущал, что его нервы начинают сдавать. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и, не раздумывая, достал одну из шишек. Она ещё не раскрылась и была наполовину зелёной, источая лёгкий аромат хвои. Алексей откусил кусочек. Вкус оказался сладковатым с лёгкой горчинкой, напоминая сок свежих сосновых иголок.

      С каждым новым кусочком он чувствовал, как что-то меняется внутри. Лёгкое тепло разлилось по телу, мышцы расслабились, а разум, напротив, начал работать быстрее и чётче. Его дыхание выровнялось, мысли стали ясными, а беспокойство словно растворилось.

      – Так вот, какая это сила… – тихо пробормотал он, ощущая, как тело наполняется лёгкостью,