Битва за Игнис. Ана Адари

дома со своим нытьем, ветер приятно охлаждает, в то время как в пустыне наступило знойное лето.

      Лошади были свежими, мулы послушными, наемники засиделись, и рады были размяться. Перед началом похода император пообещал отдать Фригаму на три луны на разграбление своим солдатам. Готвиры должны быть наказаны. Анрис говорил со своим сьором, которому принес клятву верности, дерзко. А уж Летис и вовсе не проявляла почтения к Ранмиру аль Хали никогда. Поэтому он не собирался щадить Дом северных и их столицу.

      Стоя на вершине Хатора Ранмир аль Хали поверил в свою удачу. В то, что он непобедим. Внизу лежала зеленая долина, а вовсе не черное пятно. Почему же третья долина должна оказаться другой? Еще два подъема, а потом спуск. Пусть даже крутой. Какая-то там кишка, какой-то мост. У страха глаза велики. Все это выдумки.

      Каких-нибудь десять лун и армия выйдет в степь. А там помимо спокойных умеренно прохладных рек, где можно всласть помыться и напиться, имеются и горячие степные девки, ибо Ранмир не собирается отказывать своим солдатам в удовольствии. Они хорошенько отдохнут, и будут дожидаться Анриса с его армией. Судьба империи решится в бою.

      – Начинаем спуск, – скомандовал Ранмир. – Заночуем уже в долине. Мы споро продвигаемся, да, Алвар? – император обернулся и посмотрел на друга.

      – Тьфу-тьфу-тьфу, – сплюнул наместник. – Пока да. Но я бы не обольщался. Самое трудное впереди…

      … Сьор Готвир не поверил своим ушам. Лазутчики донесли, что в пустыне никого нет. В то время как армия Ранмира аль Хали давно уже покинула Калифас.

      – Куда же они делись? – озадаченно посмотрел Анрис на брата.

      – Похоже, что Ранмир идет к нам через горы, – пожала плечами мудрая королева Летис.

      – Он что, совсем обезумел?! Послать на разведку три гондолы! Немедленно!

      Разведчики вернулись быстро. И доложили, что у подошвы Хатора обнаружен брошенный лагерь. Сьор Фригамы тут же созвал военный совет.

      – Что скажете? – Анрис хмуро посмотрел на своих военачальников.

      – Похоже, что Ранмир нас перехитрил, – первым высказался принц Рэнис. – А скорее, это была идея наместника Гора. Хитрый лис! Алвар всегда славился своей непредсказуемостью.

      – Им там не пройти, – уверенно сказал сьор Анрис. – Я еще в детстве слышал легенду про Кишку Дьявола.

      – А я про дьявольский мост, – подхватил сьор Рэнис. – А если все это просто сказки? Главное, что они не пойдут по нашей северной пустыне, Анрис. Где днем адское пекло, а ночью такой же адский холод. Вместо этого Ранмир со своими наемниками с ветерком прогуляется по комфортной степи после того, как одолеет Хатор и два других перевала.

      – Мы должны запереть Ранмиру выход из долины, – сьор Готвир ткнул пальцем в карту. – Это наш единственный шанс. Потому что у аль Хали численное преимущество. Особенно в воздухе. Император конфисковал почти все наши гондолы! – скрипнул зубами Анрис. – На союзников рассчитывать не стоит. Они только что захватили порт. Там сейчас идет бой. И сколько