Лапа к лапе, хвост к хвосту. Сказки нашего леса. Дмитрий Кругляков

поплыл зигзагами, то удаляясь от берега, то приближаясь. Акула, потеряв интерес ко Львёнку, пустилась вслед, в точности повторяя те же движения.

      Этот маневр лишь укрепил догадку Львёнка. Он собрался было прервать эту гонку, как акула внезапно остановилась и заметалась на месте, даже не предпринимая попыток нагнать удирающего Лисёнка. Львёнок растерялся, но, тем не менее, сделал пару мощных гребков, подплывая к акуле поближе.

      Лапы коснулись дна и он, переводя дыхание, с изумлением уставился на трепещущий поплавком плавник акулы, застрявший среди больших камней. В нем внезапно проснулся охотничий инстинкт. И чем дольше он смотрел, тем сильнее обострялись его чувства. Забыв о своей догадке, Львёнок наклонился вперед, прижал уши и начал нетерпеливо перебирать лапами, готовясь к атаке.

      Тем временем Лисёнок достиг берега, но выбраться не смог. Какая-то неведомая сила больно тянула девочку за хвост, удерживая в воде.

      – Хвостушка, помогай! – крикнул Лисёнок, упираясь лапами в песчаное дно.

      – Сейчас, потерпи, – ответила Хвостушка, заходя в воду. – Ба, да у тебя здесь леска! Это она держит тебя за хвост!

      – Какая леска? – удивился Лисёнок, шаг за шагом отвоевывая у неведомой силы спасительные метры, оставшиеся до берега.

      – Обычная леска, которую на удочку крепят, – пояснила Хвостушка. – Ты ее сильно не дергай, Лисёнок, она как струна натянута. Вот-вот лопнет, будем тогда тебя в камышах искать! Или хвост вырвет!

      – Хватит придумывать, Хвостушка, толкай меня лучше, вечно тебе что-то привидится. Давай быстрее, саму себя за хвост тянуть уже сил нет!

      В этот момент акулий плавник замер, а затем, словно выпушенная из арбалета стрела, взметнулся в воздухе, сверкнув на солнце невероятно огромным, как показалось Львёнку, темным телом. И в тот же миг Львёнок с грозным рыком, растопырив лапы с выпущенными когтями, прыгнул на своего врага. Раздался хлесткий звук лопающейся лески, потонувший то ли в свисте тяжелого снаряда, то ли чьего-то сдавленного крика, и громкий всплеск, накрывший Хвостушку волной с головы до хвоста.

      Когда волны утихли, глазам зрителей предстала картина побоища. В метре от берега на притопленном корыте, словно Цезарь на троне, горделиво восседал Львёнок. Чуть поодаль на песке сидела Хвостушка и мотала головой, пытаясь избавиться от воды, попавшей ей в уши. А в том месте, где только что тянул себя за хвост Лисёнок, лежал обрывок лески и погнутый крючок. Сама же девочка висела вверх тормашками метрах в двадцати от берега, зацепившись хвостом за камышовую ограду, куда занесла ее сила лопнувшей лески.

      – Ну и что сидим, кого ждем? – донесся хриплый голос Лисёнка. – Кто-нибудь, наконец, снимет меня?.. Я ведь вам не елочная игрушка! – добавила она и звонко рассмеялась.

      Ее смех подхватил Львёнок с Хвостушкой. Они продолжали смеяться, возвращая Лисёнка с хвоста на лапы, осматривая царапину от львиных когтей на боку корыта, принятого всеми за акулий