Заклятие. Алёна Астафьева

голос. Ты должна поставить на кон самое священное, чтобы направить зло против самой себя.

      Я не колебалась. Символом моего выбора стал шаг вперёд. Я взяла за руку Дерека, приняв на себя тот риск, способный либо подарить Стефану надежду, либо навсегда погрузить нас в бездну вечного забвения.

      Я уже шла по тому же пути, что и Стефан несколькими мгновениями ранее, окружённая зловещим шёпотом и рыданиями, которые ткань Проклятия рождала из своей глубины. Но моё сердце билось без страха, потому что в нём жила любовь, достаточно сильная, чтобы осветить мир и победить демона.

      Дорога, освещаемая тусклым серебром мерцающего рыцаря Дерека, сузилась, петляя сквозь тропинки времени и пространства, и привела нас обратно в деревню моего детства, к началу того длинного и трудного пути, что пролегал через всю мою жизнь. Поля возле моего дома, где когда-то я ступала по мягкой земле, всё ещё были усеяны зрелыми тыквами, и время будто промчало мимо всего лишь за миг.

      Дерек остановился и взглянул на меня, его губы слегка изогнулись.

      – Ты должна пройти через воспоминания, – едва слышно произнёс он. – Ведь сейчас мы находимся не просто на поле, а на границе большой пещеры твоего бытия, где в каждом шорохе ветра прячется твоя душа.

      Тыквы, на первый взгляд обыденные и простые, скрывали в себе ключ к судьбе заблудшего Стефана. Я подошла к ним, и прикосновение моей руки к шершавой кожуре вызвало залп воспоминаний – несчастливых и радостных, но все они были неотъемлемой частью моей жизни.

      Каждая тыква взрывалась вспышкой света, показывая мне сцены из прошлого, настолько чётко и живо, что вызвали у меня слёзы. Эти образы были такими яркими и реалистичными, что сердце начало учащённо биться от боли утраты. Я увидела тот день, когда тьма впервые проникла в нашу жизнь. Родители отчаянно пытались остановить невидимую угрозу.

      Через мгновение я увидела столкновение энергий в вихре катастрофы, гибель родителей, пожертвовавших жизнью ради спасения. Бабушка, некогда светлая, исчезла в глубокой тьме. Она стремилась к власти, используя меня.

      – Ты была частью их силы, Катерина, – тихо произнёс Дерек. В его глазах пылал огонь тепла, хотя и угасающий от усталости. – Сейчас ты сама являешься орудием их воли.

      – Значит, Стефана забрала моя бабуля?! – злобно прорычала я.

      Дерек немного прищурился, словно мои слова были единственным ответом, который он ждал и опасался одновременно.

      – Твоя бабушка ищет способ усилить свою мощь. Стефан стал лишь приманкой, чтобы заманить тебя… и воспользоваться твоей силой для осуществления своих тёмных амбиций.

      Я задумалась о том, как события всей моей жизни привели меня к этому переломному моменту. Тепло и свет внутри меня стали тревожно отчётливы в мраке, который Дерек изображал передо мной.

      – Покажи, как мне найти Аркадию, обмануть тьму и спасти Стефана?

      Дерек тяжело дышал в полной непроницаемой тишине, и каждый его вдох, казалось, придавал силу нарастающему шторму борьбы со злом.